À Detroit, la greffe Griffin prend déjà

5v-0d. C’est le bilan des Pistons et des Clippers depuis que leurs recrues sont en tenue, et pour l’instant, on peut donc parler d’un deal gagnant-gagnant entre les deux formations. À Detroit, tous les voyants sont au vert, et l’équipe a même profité de la soirée pour retrouver un bilan équilibré, et du même coup la 8e place de la conférence Est.

Sur le terrain, Andre Drummond a retrouvé son niveau du début de saison, et il vient d’être élu Joueur de la semaine. Quant à Blake Griffin, il s’est intégré à une vitesse éclair pour le plus grand bonheur de ses coéquipiers et de son coach.

« Il a apporté une bouffée d’air frais » résume Stanley Johnson, quand le pivot parle même de « plaisir ».

« Avec cette recrue, il y a beaucoup de plaisir. Il est capable de dribbler, et c’est un super créateur. Il fait un super boulot pour s’adapter, alors qu’on ne savait pas vraiment à quoi s’attendre quand il est arrivé. On ne savait pas de combien de temps il aurait besoin pour s’adapter, mais c’est un pro, et il s’est adapté très vite. Les trois victoires le prouvent. »

36 passes sur 44 paniers face à Portland

Auteur de 21 points, 9 rebonds et 6 passes face à Portland, Blake Griffin a franchement carte blanche aux Pistons. On l’a vu plusieurs fois mener le jeu, et en fin de première mi-temps, c’est lui qui a joué le un-contre-un pour marquer à une seconde de la fin. C’est le go-to-guy.

En deuxième mi-temps, lorsque l’écart était fait, les Pistons en ont profité pour bosser des systèmes. C’était très scolaire mais Blake Griffin s’est appliqué à rester dans les schémas pour apprendre sur le tas, tandis que ses coéquipiers lui montraient où se placer.

« Je pense qu’on voit qu’il y a un petit peu de progrès, mais je pense aussi que le chemin est encore long » a réagi l’ancien Clipper. « Je trouve ça très encourageant la manière avec laquelle tout le monde joue. Tout le monde touche le ballon. Tout le monde apporte quelque chose. La dernière fois, j’avais parlé d’une victoire d’équipe, mais c’est encore plus vrai ce soir. »

La preuve avec ces 36 passes sur 44 paniers, et c’est un record pour la saison, ou encore ces six joueurs à 12 points et plus. L’altruisme de Blake Griffin est « contagieux » dixit Stan Van Gundy : « On est très altruiste, et les passes déboulent de partout. Beaucoup de joueurs ont été impliqués dans le jeu de passes. »

« Il apporte beaucoup plus que je ne le pensais »

Pour Luke Kennard, le fait d’avoir Blake Griffin sur le terrain focalise l’attention des adversaires, et du même coup libère ses coéquipiers, et multiplie les situations d’extra-passe.

« Quand on est ensemble sur le terrain, beaucoup d’attention se porte sur lui. Evidemment, c’est l’un des meilleurs joueurs de la NBA et quand on l’affronte, c’est difficile de le jouer en un-contre-un. On se concentre sur lui, et ça ouvre le terrain pour les autres pour créer et mettre des tirs. C’est vraiment un bon passeur. J’adore jouer avec lui. Quand j’ai appris qu’il venait ici, j’étais vraiment content. C’est le genre de joueur qui en impose, sur et en dehors du terrain. J’avais le sentiment qu’on en avait besoin. »

Pour Stanley Johnson, il ne faut pas se fier aux apparences. Blake Griffin n’est pas qu’une brute qui enchaîne les gros dunks.

« Quand les gens ont ce genre de physique, on ne prête pas vraiment attention à leurs qualités. Il sait comment jouer, et c’est ce qui est le plus impressionnant. Il nous parle sur le terrain, et il apporte beaucoup plus que je ne le pensais. »

À confirmer dès mercredi face aux modestes Nets avant les retrouvailles, déjà, contre les Clippers. Ce sera vendredi.