Frustré de ne pas jouer, Brook Lopez joue la carte de l’apaisement

De moins en moins utilisé par Luke Walton, Brook Lopez avait montré quelques signes de frustration avant-hier soir lors de la grosse défaite des Lakers contre Orlando. Entré pour seulement 9 minutes au cours de la rencontre, il avait terminé sa soirée en évitant les questions des journalistes, s’enfonçant un peu plus dans son impasse.

« Je ne peux pas montrer mes émotions sur le terrain » regrette-t-il chez ESPN. « Oui, je dois me contrôler, respirer un bon coup, rester cool parce qu’il ne s’agit que d’un mauvais match pour nous. Il faut regarder, mais c’était dur. Il faut prendre un peu de recul. »

Chose compliquée quand on enregistre le deuxième temps de jeu le plus faible de sa carrière et qu’on ne joue plus aucun money time (7 minutes en dernier quart en janvier !). Professionnel, le All-Star 2013 préfère jouer la carte du collectif.

« C’est différent pour moi. C’est un ajustement à faire » concède-t-il. « On a vraiment un surplus de talent dans la raquette. On peut faire des tas de combinaisons, ce qui est très bien. Évidemment, tout le monde ne peut pas être sur le terrain en même temps, j’en ai conscience. »

Et Luke Walton a fait son choix, un choix dicté par l’évolution de la ligue et les statistiques de ses jeunes intérieurs.

« La NBA d’aujourd’hui est un défi » tient à rappeler l’entraîneur. « Julius est très bon pour switcher sur du small ball, un cas de figure qui arrive souvent dans les cinq dernières minutes des rencontres. Larry a été très bon ce mois-ci également. Ce n’est pas que Brook n’a pas les capacités… Mais en quatrième quart, Julius est l’intérieur avec la meilleure évaluation défensive de NBA pour ce qui est de switcher et de garder le gars qu’il a en face de lui pour l’empêcher de scorer. »

« Je pense être un joueur valuable »

C’est évidemment compliqué pour un joueur comme Brook Lopez de contenir un Draymond Green ou un Kevin Love. Comme c’est compliqué d’offrir un temps de jeu conséquent à quatre intérieurs dans une ligue qui joue de plus en plus au large.

Dans la dernière année de son contrat, l’ancien Net ne se fait pas la meilleure publicité avec ses 17 minutes de moyenne en 2018 pour moins de 10 points. Il assure néanmoins, sûr de sa valeur, qu’il n’est pas « hyper préoccupé par ça » et qu’il aimerait continuer à jouer les mentors à Los Angeles… tout en sachant qu’un meilleur poste l’attend ailleurs. Un poste comme celui qu’il avait à Brooklyn, qu’il retrouve ce soir avec son étiquette de meilleure marqueur de l’histoire de la franchise.

« J’ai le sentiment d’avoir ma place en NBA en voyant la façon de jouer d’aujourd’hui. Je pense être un joueur ‘valuable’. J’ai confiance en mon jeu, je peux contribuer quand je suis sur le terrain. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.