La course au MVP : gros plan sur les spécialistes de la deuxième place

Chaque mardi, Basket USA vous propose son Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player et cette semaine, on retrouve un cinq très classique puisque les petits jeunes disparaissent au profit d’All-Stars confirmés avec un LeBron James encore incroyable. Jamais le quadruple MVP n’a été aussi adroit, et il flirte avec le triple double de moyenne.

Cette semaine, on a une pensée pour ces All-Stars et même superstars qui n’ont jamais eu le trophée. Chaque année, un seul joueur récupère la récompense, et forcément il y a des malheureux. Surtout quand on est de la même génération que des extra-terrestres comme Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan ou LeBron James : 15 titres de MVP à eux trois !

Jerry West, le loser inoubliable

Pour James Harden, toujours le MVP en ce début de saison, ça s’est traduit par deux places de dauphin dans le scrutin, devancé par Stephen Curry en 2015 puis Russell Westbrook en 2017. À chaque fois, l’arrière aurait fait un beau MVP mais le meneur des Warriors et celui du Thunder avaient réalisé des saisons d’extra-terrestres pour le coiffer au poteau.

Que James Harden se rassure, des légendes de la NBA ont aussi multiplié les « médailles d’argent ». Le plus célèbre d’entre eux est Jerry West. À quatre reprises, l’ancien meneur des Lakers a terminé à la deuxième place des votes, et il n’a même jamais remporté cette récompense ! En 1966, c’est Wilt Chamberlain qui lui barre la route. Puis de 1970 à 1972, il est devancé par Willis Reed puis deux fois par Kareem Abdul-Jabbar. Jerry West, c’est un peu le Poulidor de la NBA puisqu’il faut rappeler qu’il a perdu huit des neuf finales NBA qu’il a disputées. Mais… il reste pour l’histoire le seul MVP des Finals élu malgré la défaite, mais aussi bien sûr la silhouette présente sur le logo NBA. Ça vaut tous les trophées de MVP…

Larry Bird et Kevin Durant : trois fois 2e avant de décrocher le trophée

Derrière Jerry West, trois joueurs ont terminé trois fois à la deuxième place du vote des MVP. Trois joueurs qui ont tout de même raflé le trophée puisqu’il s’agit de Larry Bird, Michael Jordan et Kevin Durant. De 1981 à 1986, Larry Bird va carrément terminer premier ou deuxième du vote ! Pour sa part, Michael Jordan loupe une des deux premières places uniquement en 1990 et 1993. Choqué d’ailleurs que son joueur ne soit pas MVP tous les ans, Phil Jackson avait eu ce bon mot : « Le MVP récompense chaque année le meilleur joueur derrière Michael Jordan. »

Enfin, Kevin Durant fut le dauphin de LeBron James en 2010, 2012 et 2013 avant de décrocher la statuette en 2014. Comme Larry Bird, Kevin Durant aura donc attendu son tour avant de rafler la mise.

Ensuite, neuf joueurs, dont James Harden, ont terminé à deux reprises deuxième du scrutin. Bob McAdoo, George Gervin, David Robinson, Shaquille O’Neal, Kevin Garnett, Bob Pettit, Tim Duncan, Magic Johnson et Wilt Chamberlain. Deux intrus dans cette liste : James Harden donc, mais aussi George Gervin. Ce sont les seuls à ne pas avoir décroché le trophée de MVP.

À James Harden, cette saison, de suivre la voie d’un Kevin Garnett plutôt que celle d’un Gervin, jamais récompensé.

NOTRE TOP 5 AU 28 NOVEMBRE

1 – James Harden
Bilan : Rockets – 16v-4d – 1er à l’Ouest
Stats : 36 min, 31.7 pts, 9.8 pds, 5.1 rbds, 1.7 int, 0.5 ct, 4.8 bps, 45.6% tirs, 40.7% 3-pts, 85.9% LF

2 – LeBron James
Bilan : Cleveland – 13v-7d – 3e à l’Est
Stats : 37 min, 28.6 pts, 8.1 rbds, 8.5 pds, 1.2 ct, 1.1 int, 4.2 bps, 57.8% tirs, 42.3% 3-pts, 76.8% LF

3 – Kyrie Irving
Bilan : Celtics – 18v-4d – 1er à l’Est
Stats : 32 min, 22.8 pts, 3.2 rbds, 5.3 pds, 1.6 int, 0.3 ct, 2.1 bps, 47.6% tirs, 35.5% 3-pts, 86.7% LF

4 – Stephen Curry
Bilan : Warriors – 13v-4d – 2e à l’Ouest
Stats : 32 min, 26.3 pts, 5.2 rbds, 6.3 pds, 1.8 int, 0.2 ct, 2.9 bps, 46.5% tirs, 37% 3-pts, 94.4% LF

5 – Anthony Davis
Bilan : Pelicans – 11v-9d – 7e à l’Est
Stats : 36 min, 26 pts, 11.3 rbds, 2.8 pds, 1.2 int, 1.8 ct, 2.2 bps, 57.1% tirs, 35.9% 3-pts, 79.2% LF

Mentions : Andre Drummond, Kristaps Porzingis, Giannis Antetokoumpo, LaMarcus Aldridge, DeMarcus Cousins, Kevin Durant…