Quel match ! Comme on l’attendait, la rencontre entre la Slovénie et la Lettonie a laissé la parole aux attaques. Et si Kristaps Porzingis a affiché son talent avec 34 points, Goran Dragic (26 points, 8 passes, 6 rebonds) et Luka Doncic (27 points, 9 rebonds) ont su inscrire les shoots qu’il fallait pour l’emporter (103-97).
La Slovénie va désormais défier l’Espagne, victorieuse de l’Allemagne un peu plus tôt, dans une demi-finale qui promet.
Les shooteurs lettons répondent aux shooters slovènes
Anthony Randolph est propulsé titulaire pour essayer de contenir Kristaps Porzingis, qui est ciblé dans la peinture. L’Américain est adroit, tout comme Goran Dragic, et quand Luka Doncic y va également de son panier de loin, l’écart atteint déjà les +10 (25-15) pour la troupe slovène.
La circulation de balle de la Slovénie est superbe et l’équipe pointe logiquement en tête (34-23) à la fin du premier quart.
Kristaps Porzingis va alors accélérer, profitant des changements pour shooter face à des défenseurs plus petits et récoltant les paniers avec la faute. Malheureusement pour la Lettonie, le Knick commet sa 3e faute et Ainars Bagatskis doit à nouveau jongler avec ce problème. La bonne nouvelle, c’est par contre que les frères Bertans ont la main chaude et la Lettonie pointe en tête (55-51) à la mi-temps.
Un 0/10 de loin dans le troisième quart-temps…
Le troisième quart démontrera que les Lettons vivent et meurent par le shoot à 3-points. Les Slovènes mettent du rythme en profitant des tirs ratés adverses, Goran Dragic s’offrant une passe folle pour Luka Doncic en contre-attaque.
La Slovénie passe un 11-0 et pour ne rien arranger, Kristaps Porzingis prend sa 4e faute. La Lettonie continue encore et encore d’artiller de loin mais rien ne rentre (0/10 dans la période), permettant à la Slovénie de repasser en tête.
Le sang-froid de Goran Dragic et Luka Doncic
Mais les shooteurs lettons restent rarement en difficulté très longtemps. Les frères Bertans retrouvent la mire et recollent (81-79) face à une Slovénie moins inspirée. Il faut que Luka Doncic, du haut de ses 18 ans mais d’un culot incroyable, enchaîne les paniers impossibles pour repousser la Lettonie. Et cette fois, c’est l’intérieur de New York qui lui répond.
La Lettonie est revenue à un petit point (93-92) à moins de deux minutes de la fin du match mais n’arrivera jamais à repasser devant. Edo Muric ne tremble pas aux lancers puis va chercher un rebond offensif hyper précieux, avant que Goran Dragic n’inscrive le layup qui tue.
La messe est dite alors que Luka Doncic ne tremble pas aux lancers. Kristaps Porzingis et Anthony Randolph auront encore le temps de se prendre la tête, le naturalisé faisant le malin devant son public d’adoption. Avant d’aller défier l’Espagne.
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