Jon Leuer, le bon soldat de Stan Van Gundy et des Pistons

Signé par Stan Van Gundy l’été dernier, Jon Leuer a réalisé une première saison solide avec les Pistons mais l’ailier fort est loin de s’en contenter : lucide, il admet que sa deuxième partie de campagne fut plus faible (8.2 pts à 40.9% et 4.7 rbds en 23.5 min en fin de saison contre 11.2 pts à 51.2% et 5.7 rbds en 27 min avant le All-Star Game). 

Plus souvent décalé en pivot au relais d’Andre Drummond

Très investi, le joueur de 28 ans s’est donc remis en question afin d’éviter une rechute similaire l’an prochain.

« Quand on est en plein dans la saison, on essaye toujours de conserver la même approche. Une fois celle-ci terminée, j’ai pris du recul. Mes chiffres ont chuté après le All-Star break, c’est donc quelque chose dont j’ai pris conscience cet été pour déterminer comment je pouvais corriger cela », confie-t-il à NBA.com. « Comment finir plus fort ? »

En quête de constance, Jon Leuer a donc profité de cette intersaison pour se renforcer musculaire, une idée judicieuse puisque Stan Van Gundy a indiqué au joueur qu’il serait davantage décalé au poste de pivot cette saison.

« Il a évoqué le sujet. J’ai aussi parlé à certains de nos assistants à ce propos. Je suis vraiment à l’aise avec ça », assure le 40e choix de draft 2011. « Je pense que la plupart du temps, si je dois jouer un pivot, cela joue à mon avantage. Et puis l’ensemble de la ligue joue plus petit également. »

« Titulaire ou remplaçant, cela n’a pas d’importance pour moi »

L’intérieur des Pistons compte d’ailleurs s’appuyer sur l’évolution de la ligue pour montrer d’autres cordes à son arc avec plus de régularité : attiré par le tir à 3-points avec plus de deux tentatives par match en moyenne, il manque encore d’efficacité dans ce registre (29.3% la saison dernière). Une lacune qu’il espère corriger rapidement.

« Je travaille dessus chaque été mais cette fois, j’avais vraiment pour objectif de mieux shooter que la saison dernière. J’ai modifié quelques éléments de mon tir et je pense que cela m’a énormément aidé. »

Toujours en concurrence dans une équipe au secteur intérieur dense, mentionné comme titulaire naturel par Stan Van Gundy, Jon Leuer assure en revanche ne pas se préoccuper de ce que sera son statut.

« Pour moi, de la manière dont je le vois, cela n’a pas beaucoup d’importance, » répond l’intérieur. « Il faut être prêt à jouer et tout donner pour aider votre équipe, que ce soit en jouant cinq minutes ou 35 minutes en étant titulaire. Dans cette ligue, tout ce qui compte, c’est l’opportunité que vous avez et la façon dont vous pouvez en tirer un avantage. Que je sorte du banc ou que je débute n’est pas un problème fondamental pour moi. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.