Dahntay Jones s’est transformé en sparring-partner pour Iman Shumpert

Quand il ne prend pas des fautes techniques, que LeBron James paye d’ailleurs à sa place, Dahntay Jones s’occupe personnellement d’Iman Shumpert.

Afin qu’il soit prêt si Tyronn Lue a besoin de lui, le vétéran joue au sparring-partner pour l’arrière.

« Depuis qu’il est dans l’équipe, Dahntay fait toujours des un-contre un avec moi », raconte Iman Shumpert à Cleveland. « Je suis un joueur qui a besoin de rythme, besoin de jouer. Faire de l’opposition est important pour m’aider. »

Ainsi, quand Iman Shumpert n’a pas disputé le premier match des playoffs face aux Pacers, l’ancien journeyman a mis en place un petit match à l’entraînement pour garder au chaud son coéquipier.

« Ces matches sont pour Shump », explique Dahtnay Jones. « Il a besoin de rester en forme. C’est toujours compliqué pour un joueur de sortir de la rotation ».

Tyroon Lue devait faire un choix. Avec un effectif pléthorique, le coach champion 2016 doit composer pour impliquer ses remplaçants. Au début des playoffs, il avait mis Richard Jefferson devant Iman Shumpert, mais avec la petite alerte physique de J.R Smith, l’arrière est revenu dans la rotation à la mi-temps du Game 2 contre Indiana.

Finalement, l’arrière a ensuite disputé toutes les rencontres de playoffs avec 19 minutes de moyenne pour 4.4 points et 2.9 rebonds par match. Comme souvent, son impact défensif est précieux pour les Cavs.

« Pour Shump, l’objectif c’est toujours de défendre sur le meilleur joueur adverse, chaque match », rappelle le coach. « Ensuite, il faut prendre les shoots ouverts, pénétrer, rester simple. Pour rester en forme, il joue des 3-contre-3, 4-4 ou 5-5 sur tout-terrain. Il continue de travailler et il est important pour nous. »