Dante Exum, une dernière sortie remarquée

Le Jazz a perdu mais gagné… en expérience. La jeune équipe d’Utah n’a rien pu face à l’armada des Warriors, qui l’a tranquillement balayé. Mais cette série a permis à quelques jeunes loups de se faire les dents. Dans le Game 4 de cette nuit, le plus jeune d’entre eux, derrière Trey Lyles, a réalisé une dernière sortie notable : Dante Exum.

Quasiment pas utilisé lors du premier tour contre les Clippers, le troisième année a récupéré du temps de jeu avec la blessure de George Hill. Shelvin Mack a bien été le premier bénéficiaire de cette absence dans cette série. Sauf que, cette nuit, les trois fautes concédées… dans les cinq premières minutes ont obligé Quin Snyder a changé ses plans.

Il a d’abord lancé un Raul Neto pas du tout dans le rythme avant de faire rentrer, deux minutes après, Dante Exum. Changement payant. Alors que les Warriors s’envolaient au score (7-21 !) face à un Jazz, et son public, quasiment apathique, Dante Exum va secouer tout le monde.

Discret sur les premières possessions, l’Australien score sur un premier drive en fin de premier quart-temps. De quoi le mettre en confiance. Car dans le second quart-temps, il électrise littéralement le public en dunkant sur la défense adverse après avoir mis un vent à Klay Thompson. Puis il score une nouvelle fois après une bonne coupe en transition. Résultat le Jazz, qui comptait 22 points de retard après 12 minutes de jeu, n’en compte plus que 10 quatre minutes plus tard ! Et seulement 8 à la pause, après un trois points dans le corner marqué ce même remplaçant. Ce revirement est en grande partie lié à l’énergie apportée par Exum.

Son meilleur match des playoffs

Beaucoup plus long et athlétique que Shelvin Mack, lui aussi auteur de son meilleur match de la série (18 points malgré un temps de jeu limité), le troisième année a aussi fait bonne impression défensivement, à entendre Gordon Hayward.

« Dante a vraiment bien joué. Il a été bon et actif défensivement. Quand tu fais ce genre de choses, le match vient à toi. Il a été agressif et ça a marché pour lui. »

S’il a connu le yo-yo cette saison au niveau des minutes, Dante Exum a démarré la seconde période dans le cinq. Il s’y montrera moins inspiré en ratant quelques finitions près du cercle. Résultat, le « slasher » en termine avec 15 points, 3 rebonds et 2 passes. Il a presque autant joué (32 minutes) et scoré sur ce match que sur l’ensemble de ces playoffs !

« Je voulais le voir faire un bon match », confie son coéquipier Derrick Favors. « Il a tellement de talent. Je lui ai dit de profiter de chaque minute, je veux être un vétéran pour lui. Je voulais le voir agressif. »

Ce qu’il a fait cette nuit, en imposant sa vitesse sur le drive. Mais comme depuis son arrivée en NBA, il a manqué d’adresse en seconde période, ratant de près et de loin d’ailleurs. Si bien que Dante Exum s’est retrouvé à refuser certains tirs extérieurs que la défense lui offrait. Bilan : seulement 5/14 aux tirs. Du très bon et du moins bon en somme.

Comme le disait Quin Snyder il y a quelques mois, « aujourd’hui, il roule à toute vitesse. Mais bientôt, il va apprendre comment rester sur la route. » Ce match en est une bonne illustration. On rappellera simplement que ce jeune homme n’a que 21 ans.

https://www.youtube.com/watch?v=07T-pTHDz64

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.