Wizards – Hawks : John Wall et Bradley Beal font le break

Porté par son duo John Wall (32 points et 9 passes) – Bradley Beal (31 points), Washington a souffert mais a fini par s’imposer (109-101) pour la seconde fois dans cette série. Dans une rencontre à suspense mais rythmée par les coups de sifflet (55 fautes !), Atlanta a fait douter son adversaire avant de craquer dans le money time sous les coups de butoir de Beal. Pourtant Paul Millsap (27 points et 10 rebonds) et Dennis Schroder (23 points et 6 passes) ont tout tenté, mais le duo Wall-Beal était un cran au-dessus.

Malgré un manque d’adresse de part et d’autre dans les premières minutes de la rencontre, c’est Atlanta qui prend le meilleur départ dans ce match (2-6). Devant le manque d’allant offensif de son équipe, Scott Brooks décide donc de prendre un temps mort de 20 secondes. Les mots du coach portent leurs fruits puisque dans le sillage de son leader John Wall, Washington semble enfin rentrer dans son match. Le leader des Wizards peut compter sur l’aide de son lieutenant Bradley Beal pour faire lever une première fois la salle et permettre aux Wizards d’infliger un 14-0 à leurs adversaires. Contré deux fois consécutivement par Marcin Gortat (14 points et 10 rebonds), Dwight Howard à l’image du match 1, a énormément de mal à régner dans la peinture (16-6) et c’est tout Atlanta qui souffre.

Dennis Schroder répond à John Wall

Atlanta est en délicatesse, mais ne rompt pas. Schroder, très bon dans la 1ère manche, continue sur sa lancée et prend les choses en main dans cette fin de quart-temps. Le meneur allemand permet à Atlanta de revenir dans la rencontre (17-14). Agressif et adroit sur la ligne des lancers francs, Schroder va inscrire 12 des 24 points de sa formation dans ce premier acte et permettre à des Hawks amorphes en début de rencontre de passer devant (24-23).

Jason Smith au contre puis à la finition et Brandon Jennings sous le cercle remettent D.C devant au score (27-24). Malgré l’agressivité de Tim Hardaway Jr, Atlanta subit la loi de son adversaire dans ce début de quart-temps (32-26).  De retour dans la bataille, John Wall et Bradley Beal continuent de faire souffrir une défense d’Atlanta qui peine à trouver les solutions face au talent des deux compères. Sans Schroder sur le terrain, les Hawks manquent clairement de solution en attaque privilégiant les exploits individuels plutôt qu’un jeu de passes cohérent (40-32)

Très bon défensivement, Gortat n’en reste pas moins un pivot capable aussi d’apporter à son équipe offensivement. La relation sur pick and roll entre le Polonais et son meneur permet aux Wizards de conserver leur avance (47-38). Le retour de Schroder fait du bien aux Hawks qui en profitent pour revenir au score (47-43). Mais Gortat puis Wall sur la ligne des lancers francs offrent 8 points d’avance à une équipe des Wizards qui contrôle ce match (51-43)

Le reveil de Paul Millsap

Au retour des vestiaires, Tim Hardaway Jr d’un magnifique step back ramène les siens à -5 (55-50). Atlanta va mieux dans ce début de troisième quart-temps. Peu en vue en première période, Paul Millsap va sortir de sa boite en inscrivant tout d’abord trois lancers francs (57-53), puis en feu, il va ramener Atlanta à lui tout seul dans le match (67-65). Les Wizards n’y sont plus du tout en attaque et ils offrent des contre-attaques à une équipe des Hawks qui n’en demande pas tant. Millsap au poste puis Schroder à 3-points refroidissent un Verizon Center qui ne reconnaît plus son équipe (67-74).

Atlanta installe le doute dans les esprits des hommes de Brooks qui semblaient contrôler cette partie. Malgré tous les efforts de Wall, les joueurs de D.C accumulent les mauvaises décisions en attaque, et Schroder continue de montrer de très belles choses (72-78). Servi par Wall, Gortat réduit l’écart, mais Washington, dans sa salle est mené à 12 minutes de la fin de la rencontre (74-78). La pression monte.

Une fin de match somptueuse

Arrivé en soutien de Wall, Jennings va alors mettre le feu à la salle. Sur deux actions, l’ancien meneur des Knicks va  éclabousser le match de toute sa classe en inscrivant 4 points de suite, puis en servant d’une très belle passe Jason Smith qui d’un dunk rageur égalise. Le suspense reste donc entier (84-84). Les Wizards retrouvent leur allant du début de match, et que ce soit par le drive ou à 3 points Bradley Beal retrouve la mire au bon moment et remet les siens devant (91-89). La fin de match est irrespirable.

Les Hawks, pas impressionnés par l’ambiance pourtant bouillante, vont grâce à deux coups de sifflet assez cléments reprendre l’avantage (91-94). Mais pas pour longtemps, car Wall et Beal de deux and one vont faire monter les décibels dans la salle et redonner l’avantage au locaux (97-94). Le basket produit par les deux équipes dans cette fin de match est tout simplement splendide. Les deux équipes sont au coude à coude et l’intensité dans ce match est tout simplement énorme, comme l’atteste le monstrueux dunk de Schroder sur la tête de Gortat (97-96).

Un 16-4 fatal

Un brin chambreur, le lutin allemand, ne pourra par contre rien faire face au talent de back court de D.C dans cette fin de match. Portés par son duo, les Wizards vont tout simplement faire exploser une salle qu’on avait rarement connue aussi chaude. Auteurs des onze derniers points de leur équipe, Wall et Beal vont infliger un terrible 16-4 à leurs hôtes du jour dans cette fin de match et porter Washington vers la victoire (109-101).

Atlanta peut nourrir d’énormes regrets dans cette partie, mais les Hawks n’ont jamais pu trouver la solution face aux deux stars adverses (63 points à eux deux). Le choix de Mike Budenholzer de se priver de Dwight Howard dans le money time ne s’est pas avéré payant. Mené 2-0, Atlanta devra vite trouver les solutions pour renverser la vapeur dans cette série.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.