La défaite contre les Blazers a déjà été un énorme coup sur la tête, mais dans la foulée Portland s’est imposé face aux Rockets, alors qu’une défaite, sur le papier, semblait plus probable.
Les Nuggets sont donc dans les cordes avec un match et demi de retard, ainsi que le tiebreaker en leur défaveur, de Portland. Pourtant, avec 8 matches encore à jouer pour Denver, c’est encore mathématiquement possible.
« C’est clairement encore envisageable », affirme Gary Harris au Denver Post. « Si on gagne tout, qui sait si Portland ne va pas lâcher quelques matches ? Ils ont un calendrier compliqué, comme nous. Tout peut arriver. On doit continuer de sa battre jusqu’à la fin. »
Au menu des Nuggets : Charlotte, Miami, New Orleans, Houston à l’extérieur puis deux matches à domicile contre New Orleans et Oklahoma City, avant de décoller pour Dallas et encore Oklahoma City. Compliqué donc. Et même très compliqué avec six déplacements sur huit, alors que Portland va jouer cinq matches sur sept dans sa salle.
« On a besoin d’être agressif et croire encore aux playoffs », explique Nikola Jokic. « On doit considérer chaque match comme important. »
Malheureusement, les Nuggets sont dans la plus mauvaise posture : celle de l’attente, de l’équipe qui n’a pas son destin entre ses mains. La formation des Rocheuses est tributaire des résultats des Blazers.
« Je suis dans cette ligue depuis longtemps et on peut s’attendre à l’inattendu », estime le coach Michael Malone. « Si on n’y croit plus et on se laisse aller, ça deviendra moche. »
Première réponse ce soir avec un déplacement à Charlotte. On saura très vite si les Nuggets ont lâché dans leurs têtes ou s’ils vont jouer le coup à fond.
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