Le Jazz en promenade à Sacramento : + 30 !

Depuis dimanche dernier, compter 20 pts d’avance face aux Kings n’est plus automatiquement synonyme de victoire finale. Même à 5 minutes de la fin du match. Comme pour narguer son concurrent à la 4e place, les Clippers, le Jazz a arrosé l’arroseur du Staples Center dans un dernier quart-temps qui à l’image du premier (34-14) a été à sens unique (34-15). Avec 53% aux shoots et 6 joueurs en double-figure, dont Boris Diaw et Rudy Gobert, Utah s’impose de 30 pts (112-82) et conforte son avantage du terrain au premier tour des playoffs.

Quand le Jazz commence par un 2+1 autoritaire de Rudy Gobert, le regard noir, les Kings ont des raisons de sentir le traquenard. Même sans George Hill et Derrick Favors, Utah joue sur un nuage pendant douze minutes, à l’image d’un lay up dominical soyeux de Joe Ingles (12 pts, 5 passes) en contre-attaque. Rodney Hood (18 pts à 6/8) et Gordon Hayward (20 pts, 7 rbds, 4 passes) complètent la domination intérieure de Gobert (16 pts, 15 rbds) et le Jazz se balade face au small ball de Dave Joerger.

Après douze minutes, Utah affiche 60% aux shoots dont 50% derrière l’arc, quand Buddy Hield et Tyreke Evans (5/19 au total) se trouent méchamment. Sacramento va en fait attendre la productivité de son banc pour se refaire la cerise. Scotché sur le banc, Kostas Koufos constate avec plaisir les progrès de son compatriote Georgios Papagiannis (8 pts, 3 rbds, 2 passes) tandis que Ben McLemore (22 pts) et Ty Lawson (11 pts, 3 passes) réussissent là où Hield et Evans avaient échoué.

Maladroits aux tirs extérieurs (4/15 en dehors de la raquette) et privés de paniers sous le cercle, Utah encaisse un -13 dans le deuxième quart, en restant bloqué à 16 pts. Les Kings reviennent dans le match à la pause mais ça ne ressemble pas à grand chose… Au retour des vestiaires, le Jazz retrouve son basket. Rodney Hood poursuit son sans faute à 7m23 (5/5) pour répondre aux drives d’Evans et l’activité intérieure des Kings, qui scorent 60% de leurs points du 3e quart dans la raquette.

Avec +11 et 12 minutes à jouer, Utah achève les Californiens dans le dernier quart. Parfaits dans la peinture (8/8), les visiteurs sortent une défense de playoffs pour éteindre le Golden 1 Center. Les Kings sont bloqués à 5 paniers pendant que le Jazz n’en rate que 5, sur ses 18 tirs. Shelvin Mack (14 pts), Hayward et « Babac » (11 pts, 3 rbds, 3 passes) se régalent. En mode croisière, Utah déroule. Les Clippers sont prévenus.

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