Shaq conteste les deux trophées de MVP de Steve Nash

Au cours de la cérémonie de présentation de sa statue au Staples Center, Shaquille O’Neal s’est évidemment fendu de bons mots pour l’assemblée. Devant sa famille et ses proches élargis, de Jerry West à Kobe Bryant en passant par Phil Jackson ou Derek Fisher, le pivot s’est généralement attardé que sur les meilleurs moments de sa carrière sous le maillot angeleno, sauf au moment d’évoquer ses récompenses individuelles, d’après lui trop peu nombreuses.

En cause pour lui, les deux trophées de MVP accordés à Steve Nash en 2005 et 2006 alors que le pivot n’était plus à Los Angeles, mais à Miami.

« LeBron et moi-mêmes sommes similaires. Nous pouvions le gagner chaque année mais les votants n’agissent pas ainsi et lui en a déjà quatre. » a t-il rappelé à SI. « J’aurais dû en avoir trois, facilement. Kobe aurait dû en avoir trois aussi. J’aurais dû gagner les deux que Steve Nash a remporté sur moi. Cela m’a rendu furieux, il le sait ».

Shaquille O’Neal peut avoir ses raisons de nourrir une rancune contre les votants, il n’empêche que sa saison 2005-06, sa deuxième avec le Heat, correspond au véritable début de son déclin en NBA et avec 59 matchs joués cette saison et l’ampleur prise par son coéquipier Dwyane Wade, il n’était plus un candidat au trophée.

« Steph Curry est le 1er à l’avoir eu à l’unanimité. Cela m’ennuie beaucoup »

L’ancien pivot aime d’ailleurs s’en prendre aux votants puisque même son trophée de MVP est, pour lui, terni par une tache indélébile : l’absence d’unanimité. Il ne lui avait manqué qu’une voix en 2000 pour devenir le premier MVP unanime, 16 ans avant Stephen Curry.

« Mon trophée est celui dont l’unanimité a été foutue en l’air par ce gros pantin de Fred Hickman (directeur de WVUE, à l’époque chez CNN), et maintenant, (Stephen) Curry est le premier à l’avoir eu à l’unanimité. Cela m’ennuie beaucoup. »

Au-delà de ce qui relève finalement de l’anecdotique, Shaquille O’Neal soulève une question légitime : a t-il été suffisamment récompensé tout au long de sa carrière ? Outre Steve Nash, ses seuls contemporains à cumuler plus de Maurice Podoloff Trophy sont Michael Jordan, Karl Malone, Tim Duncan et LeBron James. Au bout du compte, le Hall of Famer peut se consoler avec ses trois trophées de MVP des finales, sans doute les plus importants.