Les tranchants seconds couteaux du Jazz

Dans le choc face aux Rockets, le Jazz devait composer avec l’absence de George Hill, et pourtant il s’est imposé. Ce qui a, en partie, fait la différence ? Les seconds couteaux.

Quin Snyder a ainsi décidé de lancer Raul Neto en début de seconde mi-temps, alors que Dante Exum avait commencé la partie. Le meneur a terminé avec 5 points, 2 passes et 2 contres en 21 minutes. Ensuite, Derrick Favors également écarté des parquets, Jeff Withey a compilé 4 points et 5 rebonds en 12 minutes.

« Pour être honnête, on a souvent été dans cette situation, et il y a plusieurs joueurs qui brillent chaque soir », explique le coach du Jazz au Deseret News. « Quand vous avez le bon état d’esprit, le basket vous le rend. Ce fut le cas pour ces deux joueurs. »

Les statistiques ne sont pas impressionnantes, mais l’impact de ses joueurs a été important dans la rencontre, avec l’apport des remplaçants réguliers du Jazz comme Boris Diaw ou Joe Ingles. Surtout pour un Withey qui accumule habituellement les DNP (did not play).

« C’est facile de dire ‘Restez prêt’, et on le dit en tant que coach, mais c’est compliqué à faire. Pour ces joueurs, être véritablement prêts et contribuer comme ça, c’est génial. »

Dans ces longues semaines sans jouer, il n’y a qu’une seule valeur refuge, une seule ressource : le travail.

« C’est dur, car on ne sait jamais quand son nom sera appelé », reconnaît Withey. « Il faut donc rester prêt. Les jours où je ne joue pas, je suis toujours à la salle, à courir, à rester en forme, à prendre des shoots. C’est dur mentalement aussi, mais ça fait partie du business, du boulot. »