Heat – Hornets : Dion Waiters, nouveau roi du money time

Les hommes d’Erik Spoelstra ont confirmé leur double-victoire contre Cleveland par un succès probant à la maison face à Charlotte (108-101), le 20e sur les 24 derniers matchs pour les Floridiens. Kemba Walker a tout fait pour retarder l’échéance en scorant 27 de ses 33 points dans les 2e et 3e quart-temps. Mais les Hornets ont fini par craquer devant l’adresse extérieure du Heat (6 de leurs 17 paniers à 3 points dans le 4e quart-temps) incarnée par un Dion Waiters incandescent derrière l’arc (24pts). A ses côtés, Goran Dragic (22pts, 10pts) et Hassan Whiteside (10pts, 15rbds, 4 blks) ont été de précieux relais là où Kemba Walker s’est souvent retrouvé bien seul, et épuisé sur la fin.

Walker fait de la résistance

Les deux franchises voisines se sont longtemps tenues en respect. Au cours des trois premiers quart-temps, les runs se succèdent mais aucune n’équipe ne parvient à prendre les commandes de la rencontre. Charlotte profite de l’absence de Dragic, rentré rapidement au vestiaire pour un coup au visage, pour mener 13-19 en premier quart. Mais avec le retour aux affaires du meneur slovène, Miami retrouve rapidement des couleurs. Dragic lance la révolte en obtenant 3 lancers puis en allant conclure une contre-attaque. Charlotte encaisse alors un 13-0, encore conclu par Dragic, en plus de voir la sortie sur blessure de Johnny O’Bryant, touché à la cheville gauche (28-22).

Après un premier acte vierge de tout panier, Kemba Walker se rachète ensuite pour éviter aux siens de plonger avant la pause. Alors que Waiters d’un 2+1 puis Dragic à 3 points usent de la planche pour parvenir à leurs fins et que Waiters et Babbitt font mouche derrière l’arc pour passer à 49-39, le meneur de Charlotte se démultiplie, permettant à son équipe, avec 17 points dans le seul 2e quart-temps, d’enchaîner un 16-3 et revenir à 54-54 à l’heure du repos. Le chassé-croisé continue au retour des vestiaires, Dragic et Waiters répondant à Kidd-Gilchrist et Walker, qui réalise un petit festival en fin de période avec 10 points de suite dont deux paniers à 3 points afin de coller un 10-2 au Heat (81-86).

Waiters porte le coup fatal

Les Floridiens, toujours en course pour les Playoffs, ne peuvent pas se permettre de gâcher leurs deux succès contre les Cavs. Sans se précipiter, James Johnson montre la voie avec deux paniers dans le corner, et Dragic suit avec deux services pour Reed qui gratifie l’American Airlines Arena d’un dunk saignant (93-89). Le premier tournant du match intervient juste après lorsque Zeller est bâché par derrière par James Johnson, et que Tyler Johnson profite du caviar de Dragic pour sanctionner Charlotte à 3 points (96-89). Les Hornets ont un genou à terre et Dion Waiters se charge de porter le coup fatal. Par deux fois, l’arrière du Heat surprend Nicolas Batum pour deux paniers à 3 points qui brisent tout espoir du côté de Charlotte. En déséquilibre devant Kemba Walker et en toute fin de possession, Dion Waiters claquera un dernier 3 points (3/3 en 4e quart) pour sceller la victoire.

Les coéquipiers de Nicolas Batum (16pts, 7rbds, 2pds) ont eu leur chance mais Miami a su répondre dans le sprint final avec de l’adresse extérieure et de la défense. Le Heat tentera la passe de 4 samedi soir contre les Raptors tandis que les Hornets recevront Orlando demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.