DeMarcus Cousins soulagé par sa première victoire

Certes ce n’est qu’un match, face à la pire équipe de l’Ouest et la plus mal en point de la ligue en ce moment. Mais une victoire est une victoire. C’est bien le message qu’entendait faire passer DeMarcus Cousins, à l’issue de son premier « W » depuis son arrivée chez les Pelicans, décroché sur le parquet des Lakers.

« Je prends n’importe quelle victoire, peut souffler l’ancien pivot des Kings. C’est bon de remporter enfin cette première. Cela enlève une certaine pression. Mais maintenant, il faut construire dessus. »

Entre les lignes, on devine un soulagement évident chez le all-star. Depuis son arrivée, NOLA n’avait pas gagné un seul des matches (4 défaites) lorsqu’il avait été aligné. Cousins (26 points et 15 rebonds cette nuit) n’avait pas participé à la victoire face à Detroit pour cause de suspension. Mais les raisons d’espérer sont bien là pour les Pelicans. Car cette victoire intervient deux jours après avoir repoussé les Spurs dans leurs retranchements, jusqu’à une courte défaite en prolongation.

Le match d’hier soir au Staples Center a confirmé la montée en puissance du Big Three de la Nouvelle-Orléans. Cousins, Anthony Davis et Jrue Holiday ont cumulé 77 points (soit 73% du total de l’équipe), 29 rebonds et 14 passes. Bref, c’est trois-là s’occupent de tout !

« Je pense qu’une forme de routine, d’habitude entre nous, est en train de naître, juge Jrue Holiday. Appelez ça comme vous voulez. Vraiment, tout le monde a l’opportunité d’apporter son écot. »

Par « tout le monde », le meneur vise principalement ses tours jumelles. Car hormis E’Twaun Moore et ses 13 points du banc, aucun Pelican n’a vraiment pesé sur le match offensivement. Alvin Gentry se félicitait pourtant de l’apport de ses remplaçants.

« Tous ces gars ont élevé leur niveau de jeu et apporté de bonnes choses. Le banc nous a apporté quelques bonnes minutes. Nous voulons être une bonne équipe, c’est la formule pour le devenir. »

Même s’il y a urgence à gagner pour tenter de se qualifier pour les playoffs, les Pelicans ont bien conscience qu’il faut encore « digérer » l’arrivée d’un joueur comme Cousins.

« C’est dur quand une équipe a déjà son alchimie et d’ajouter un élément comme moi, observe l’intéressé. C’est une transition compliquée. Ce serait un mensonge de dire qu’on y est arrivé, mais nous sommes vraiment meilleurs à chaque match. »

Un nouveau bon test s’offre à eux dès ce soir dans l’Utah.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.