Dirk Nowitzki a la barre des 30 000 points en ligne de mire

Deux points à 0/5 aux tirs en 16 minutes de jeu. À l’issue de ce tout premier match NBA compliqué et perdu sur le parquet des Sonics, un soir de février 1999, qui s’imaginait que Dirk Nowitzki atteindrait les 30 000 points en carrière, un peu moins de 20 ans plus tard ? Sûrement pas tous ceux qui l’ont rapidement labellisé comme un « Européen soft » au début de sa carrière, pas assez dur et au style de jeu trop atypique pour la ligue de l’époque.

Saison après saison, le « Wunderkind » va pourtant faire taire toutes les critiques, devenant l’un les plus grands scoreurs de l’histoire. Et même le meilleur attaquant non-américain de tous les temps.

Bientôt dans le très fermé « club des 30 000 »…

Il pointe actuellement à la 6e place du classement avec 29 952 points, soit un peu moins de 22 points de moyenne en carrière. Il lui manque donc 48 points, autrement dit trois ou quatre matches, pour écrire avec une nouvelle page de son histoire. En franchissant la barre symbolique des 30 000 points, l’Allemand rejoindra Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan et Wilt Chamberlain dans le « club des 30 000 ».

En plus de sa régularité exceptionnelle, cet exploit est empreint de sa fidélité à son club de toujours, Dallas. Seuls Karl Malone et Kobe Bryant ont scoré autant avec une même franchise, respectivement le Jazz et les Lakers. Une performance qui est loin d’être due au hasard à entendre Dwane Casey, qui était assistant chez les Mavs lors du titre de 2011.

« C’est le genre de joueur que vous devez presque mettre dehors d’un gymnase. Il revenait la nuit… et restait jusqu’à 10 heures du soir. À l’époque, il avait l’habitude d’avoir une machine de fitness dans son salon. Beaucoup de gens ont des télévisions ou des billards, lui avait un Precor (équipement de sport)… C’est l’un des joueurs les plus bosseurs que j’ai jamais côtoyés. »

Pour le coach des Raptors, si Dirk est l’un des meilleurs, c’est aussi grâce à ses qualités mentales.

« En cas de situations serrées, tu ne peux pas imaginer donner le ballon à quelqu’un d’autre que Dirk. Sa taille, sa dureté, sa force. Tu le regardes et tu le trouves svelte mais il est probablement l’un des plus durs que tu peux avoir. Tu ne peux pas lui faire perdre l’équilibre. »

Avec bientôt 30 000 points au compteur, le joueur de 38 ans n’a plus aucun risque de trébucher.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.