Les Lakers encore plus offensifs que les Nuggets

Sans Julius Randle mais avec D’Angelo Russell (22 pts, 7 rbds, 10 pds), les Lakers se sont imposés à domicile (120-116) face aux Nuggets pour la première fois depuis les playoffs 2012. Avec le retour de leur meneur, les Californiens ont pu compter sur sa bonne connexion avec Ivica Zubac (17 pts, 6 rbds en 21 min) mais aussi Nick Young (23 pts à 5/8 à 3-pts) et Lou Williams (21 pts à 4/5 de loin, 5 rbds, 7 pds). Les Nuggets n’étaient pas loin, notamment grâce à une grosse dernière période de Wilson Chandler (26 pts, 9 rbds, 4 pds, 3 ints, 1 ct au total), mais leur troisième quart-temps leur a coûté cher.

Ivica Zubac précieux pour répondre à Danilo Gallinari

Le match commence sur un rythme élevé et des bases avantageuses pour Los Angeles, en tête 8-0, porté par Nick Young et D’Angelo Russell. On comprend d’ailleurs rapidement que la défense ne sera une priorité pour personne et les Lakers continuent d’en profiter dans ces premières minutes avec une bonne réussite collective.

Grâce à son incroyable présence au rebond, Kenneth Faried maintient les Nuggets dans le match avant que Gary Harris n’égalise même sur un tir primé (19 partout). Après avoir mené 17-6, les Lakers récoltent donc un 13-2. Luke Walton arrête le jeu et la rentrée d’Ivica Zubac fait déjà du bien sous le cercle, sans empêcher Danilo Gallinari de faire son festival. C’est d’ailleurs le rookie qui répond à l’Italien pour égaliser avant l’interlude (30 partout).

Denver prend le dessus

La jeunesse se montre toujours brillante, et notamment le pivot croate, auteur d’un dunk avec la faute, suivi de Brandon Ingram, également très haut dans les airs. Mais Jordan Clarkson perd des ballons et Kenneth Faried domine toujours le rebond offensif, Darrell Arthur et Gary Harris sont redoutables alors que Wilson Chandler fait une bonne rentrée. Logiquement, Denver prend l’ascendant avant la pause, 59-54.

Rapidement, Denver prend huit longueurs d’avance au retour des vestiaires mais c’est sans compter Nick Young qui se rattrape d’un lancer raté, après un panier avec la faute, avec un nouveau tir réussi. Los Angeles se remet dans le bain, aidé par Timofey Mozgov, auteur de deux paniers de suite. Le temps-mort de Mike Malone n’a guère d’effet et Nick Young enchaîne à nouveau deux tirs derrière l’arc.

Les Nuggets trop courts face à la réussite angeleno

Encore une fois, la défense au large des Nuggets est en difficulté. D’Angelo Russell envoie l’arrière au dunk et si Jamal Murray se montre en réussite lui aussi, ce n’est pas suffisant pour empêcher les Lakers de prendre le large. Heureusement, Wilson Chandler et Danilo Gallinari coupent le déficit à cinq longueurs avant l’ultime quart-temps, 81-76.

Ce dernier est fort disputé et électrique. Ce sont d’abord les Nuggets les plus entreprenants avec six points de suite, notamment avec une bonne séquence de Juancho Hernangomez. Mais Lou Williams s’éveille alors que D’Angelo Russell continue son chantier sur pick-and-roll. Ivica Zubac profite également des caviars de ses extérieurs et si Wilson Chandler se démène comme un fou pour sauver son équipe, l’horloge est en faveur des Californiens et D’Angelo Russell ne se manque pas sur la ligne. Ce fut difficile mais Los Angeles s’impose finalement !

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