Penny Hardaway conseille à Russell Westbrook de recruter un All-Star

Récemment honoré par le Magic, Penny Hardaway a entamé une belle carrière de coach chez les jeunes. On lui loue de vraies qualités de formateur, et peut-être qu’un jour, il effectuera son retour en NBA par la grande porte.

En attendant, il observe le phénomène Russell Westbrook dont la situation lui rappelle étrangement la sienne en 1996. À l’époque, le meneur All-Star d’Orlando voit son compère Shaquille O’Neal rejoindre les Lakers, et il se retrouve seul aux manettes de la franchise.

« Quand Kevin Durant est devenu free agent, je me suis dit que s’il partait, Russ se retrouverait dans la même situation que Shaq et moi » raconte-t-il à The Vertical. « C’est ce qui s’est passé. Russ doit en supporter la charge, mais il a de bons joueurs pour l’entourer, et l’équipe est belle. Il n’est pas tout seul, mais il doit en faire beaucoup. Et même des tonnes. »

« Tu peux récupérer un All-Star, comme Carmelo Anthony »

Aujourd’hui, Westbrook est tout simplement le joueur préféré d’Hardaway.

« Ça ne fait aucun doute. Russ est un joueur unique car il donne tout sur chaque possession. Bien sûr, je ne vis pas ça de l’intérieur, mais de ce que vois, j’adore l’énergie, la passion et l’agression avec lesquelles il joue. »

A-t-il un conseil à donner au nouveau roi du triple double ?

« Je lui dirais de ne pas se laisser influencer par son ego en refusant l’aide d’une autre superstar : « Si tu peux, essaie de faire venir une superstar pour jouer avec toi ». Il a juste besoin d’un joueur supplémentaire, et il fera des dégâts. « N’en arrive pas à un point où tu crois qu’on peut y arriver tout seul ». C’est trop compliqué. Tu peux récupérer un autre All-Star, comme un Carmelo Anthony, qui voudrait venir pour aller chercher une bague. Je pense que c’est ce qu’il veut. »

C’est bientôt le All-Star Game, et peut-être que pour la première fois, Russell Westbrook va jouer les recruteurs…