Charlotte – Washington : un très bon 8 sur 10 pour les Wizards

Les Wizards remettent la machine en route après leur défaite au buzzer contre Detroit en s’imposant à Charlotte pour la huitième fois sur leur dix dernières sorties (109-99). John Wall a mis sa franchise sur orbite en première mi-temps avec 18 points avant que ses coéquipiers ne contiennent les faibles assauts de leurs adversaires, notamment derrière l’arc avec un joli 10/25 de loin. Kemba Walker a bien tenté de donner du rythme aux Hornets mais avec un 7/24, à l’image de l’adresse globale de son équipe à 39%, celle-ci ne pouvait espérer mieux.

Les Wizards prennent Charlotte d’assaut

Après les deux meneurs de jeu, ce sont MKG et le tireur d’élite Otto Porter Jr. qui s’affrontent à distance pour tenter de donner l’avantage à leur équipe, avec un léger avantage pour celle du second après 5 minutes (15-10). Steve Clifford prend un temps mort mais ses hommes ont bien du mal à combler ce petit écart que les Wizards maintiennent après 12 minutes grâce notamment à ce dunk in extremis de Kelly Oubre juste avant la sonnerie.

Ramon Sessions se rappelle au bon souvenir de Washington en marquant 5 points pour ramener sa nouvelle franchise à 3 longueurs mais Trey Burke contrôle de l’autre côté en sortie de banc avec lui aussi deux paniers rapides (41-34). Markieff Morris et Bradley Beal enchaînent avec deux paniers à 3-points qui font mal aux Hornets et qui leur font surtout accuser un retard de 12 points désormais. Kemba Walker leur répond de loin également pour réveiller son public mais John Wall garde cette douzaine d’unités d’écart à la pause sur un jumper en fin de mi-temps, portant son total à 18 points (60-48). Les Wiz ont tiré à 57%, les Frelons à seulement 38%.

Personne pour marquer dans le money time

On ne peut pas dire que le repos ait remis les idées de ces derniers en place, au grand dam de Steve Clifford qui ne cache pas son énervement de voir Kieff Morris dunker tranquillement dans le traffic. Kemba prend alors le jeu à son compte pour remettre du rythme dans son camp, et ça marche : les locaux reviennent à 8 longueurs à mi-période. Les nouvelles banderilles de Brad Beal (trois dans la période) et Otto Porter Jr. n’y changeront rien, Charlotte est de retour dans la partie et termine le troisième quart-temps sur un 8-0 qui leur offre une bonne chance d’arracher la décision dans le quatrième (80-74).

Une chance que les joueurs de la capitale vont gâcher directement au retour sur le parquet en enchaînant un 13-3 en moins de 4 minutes (93-77). Les spectateurs présents dans la salle gardent espoir, Belinelli répondant à Morris à 3-points, avant que Batum ne ramènent les siens à 8 points à 4 minutes du terme (103-95). Washington ne parvient plus à marquer mais les Hornets ne sont pas plus efficaces, le temps jouant clairement en leur défaveur. Et face à cette incapacité de Charlotte à inscrire des paniers, les Wizards se dirigent tranquillement vers une belle victoire à l’extérieur, la huitième en dix matchs, avant de recevoir Boston dès ce soir.

Coup d’arrêt pour la franchise de Caroline du Nord après trois succès de rang, avec un match compliqué face aux Warriors en ligne de mire.