À Houston, c’est Sam qui conduit vers la victoire

« Je crois que je vais me souvenir pour le reste de ma vie que ma première titularisation était à Memphis. » Les mots de Sam Dekker tombent comme une évidence. Intronisé pour la première fois dans le cinq majeur des Rockets, profitant de la grippe de Ryan Anderson, l’intérieur sophomore de 22 ans a tout simplement réussi le match de sa vie dans la victoire à Memphis : 30 points à 12/19 aux tirs (dont 6/11 de loin), 4 rebonds et 2 interceptions, sans le moindre ballon perdu. Une performance signée au lendemain d’une prestation déjà remarquée dans la débâcle face aux Warriors (17 points).

La confiance s’est installée dès l’entame du match quand Sam Dekker, servi par James Harden (la majorité de ses 10 passes a été distribuée à destination de Dekker), a pu enchaîner plusieurs finitions faciles près du cercle.

« C’est quelque chose que vous rêvez toujours de faire, indépendamment des circonstances », estime-t-il. « J’ai juste essayé d’en tirer avantage. Je pense que cela marche pour chaque joueur de basket dans le monde. Si vos premiers tirs rentrent, et je crois que mes cinq ou six premiers tirs sont rentrés, cela vous met vraiment à l’aise et vous fait penser que tout va rentrer derrière. »

L’intérieur a ensuite pu s’écarter du cercle. Plus mobile que Marc Gasol, Dekker a passé une partie de son match dans le coin à zéro degré, d’où il a inscrit quasiment tous ses six tirs primés. Le tout sous les yeux forcément satisfaits de son coach Mike D’Antoni, qui reste malgré tout exigeant vis à vis de son minot, l’un des plus jeunes joueurs de l’effectif.

« Il a bien joué, vraiment bien joué. Il a rentré les 3-points dont nous avions besoin. Vraiment un bon match pour lui », lâche l’entraîneur avant de tempérer : « Je l’apprécie, j’aime son jeu mais il commet encore des erreurs, des erreurs de rookie. Nous nous préoccupons des playoffs. Vous ne gagnez pas de série quand vous faites des erreurs comme ça, alors il doit apprendre, j’espère qu’il va le faire. Il est l’un de ces joueurs qui a besoin de beaucoup de soutien. »

Toujours traité comme un rookie

Opéré du dos l’an passé, il n’avait pris part qu’à trois rencontres. Si bien qu’aujourd’hui, la plupart de ses coéquipiers le traitent encore comme un rookie. La preuve avec les nombreuses tapes sur la tête reçues en guide de félicitations à l’issue de son match.

« Ces gars sont toujours sur mon dos, ils me protègent de beaucoup de choses. Ils vont toujours être derrière moi car ils savent que je peux aider cette équipe. Voir le soutien que je reçois de ces gars signifie beaucoup, et nous avons un bon groupe soudé. »

Malgré sa bonne prestation, Mike D’Antoni assure qu’il démarrera le prochain match sur le banc avec le retour de Ryan Anderson.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.