Gros coup de froid des Clippers à Denver : – 25 !

Doc Rivers avait annoncé que l’absence de Chris Paul pouvait être un mal pour un bien. Mais après deux matchs et deux défaites, et dix de leur onze prochains matchs à l’extérieur, les Clippers vont vite devoir apprendre à faire sans leur maitre à jouer s’ils ne veulent pas dégringoler au classement de la conférence Ouest.

Humiliés par Denver (123-98), qui a compté jusqu’à 35 points d’avance, ils n’ont jamais su ralentir la force collective des Nuggets, auteurs de 30 passes décisives. Nikola Jokic (19 points, 10 rebonds, 3 passes) a tenu la dragée haute à DeAndre Jordan (14 points, et 13 rebonds), alors que Will Barton, Danilo Gallinari et Wilson Chandler ont chacun ajouté 18 points. C’est la quatrième victoire en cinq matchs pour Denver solidement installé à la 8e place de la conférence Ouest.

Les Clippers ont le mal des montagnes

En l’absence de Chris Paul et de Blake Griffin, pourtant pressenti pour effectuer son retour, les Clippers souffrent offensivement. Limités à 30% de réussite, ils voient Denver terminer le premier quart temps sur un 7-0 pour creuser un premier écart (27-18). Alors que DeAndre Jordan et Nikola Jokic sont sur le banc, c’est le trio Nurkic – Chandler – Arthur qui fait la loi dans la raquette. Ils comptent déjà 18 points et 12 rebonds, et l’avance des Nuggets atteint les douze longueurs.

Les mésaventures de la bande à Doc Rivers continuent de plus belle avant la mi-temps. Les Clippers ratent huit tirs de suite, et deux paniers à trois points de Wilson Chandler et Jamal Murray leur mettent la tête sous l’eau (46-29). Les réveils de DeAndre Jordan, jusqu’ici bien contenu, et de J.J. Redick limitent la casse mais derrière c’est le néant. Le collectif et l’intensité des Nuggets font pour l’instant la différence, et à la pause les hommes de Mike Malone dominent leur sujet (59-45).

Jokic – Barton, le duo gagnant

En manque de rythme lors de la première mi-temps, Rivers décide alors de revenir à un cinq à trois arrières et sa stratégie est payante. Son équipe ouvre le troisième quart temps sur un 8-0 pour passer sous la barre des dix points. Un alley oop monstrueux de Jameer Nelson pour Will Barton sert toutefois d’électrochoc pour Denver. Les Clippers repartent dans leurs travers, et le duo Jokic – Barton marque quinze points de suite pour terminer un 25-7 donnant vingt six points d’avance aux Nuggets (88-62) ! Un 15-4 pour entamer la dernière période poussera même l’écart à +35, et finit de dépiter un Doc Rivers qui s’empresse d’agiter le drapeau blanc.

https://www.youtube.com/watch?v=u4hmd_zs3nk

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.