Les élèves Celtics ont encore appris des maîtres Spurs

Vainqueurs de leurs trois dernières rencontres et de six de leurs huit derniers matches, les Celtics attendaient les Spurs pour passer un premier test important après un mois de compétition. Ils ont été servis. La leçon donnée dans le money time par les quintuples champions va sûrement faire réfléchir dans le Massachusetts. Pas parce que les Texans d’un David Lee revigoré (15 pts, 12 rbds) ont dominé dans la raquette. Ni parce qu’ils sont allés chercher 25 lancers (pour 22 réussites), contre 9 seulement pour le Trèfle. Mais parce que quand le match était en jeu, ils ont récité une partition sans la moindre fausse note, avec autorité, confiance et maîtrise.

« Je viens d’en parler avec Isaiah et nous sommes très impressionnés » avoue Jae Crowder. « Gregg Popovich sait exactement ce qu’il veut, à quel moment, et ses joueurs exécutent le système à la perfection. C’est une des meilleures équipes de quatrième quart-temps que j’ai jamais vue. Face à eux, tout doit être précis, de l’avant match au moindre système appelé car ils vous font payer le moindre manquement ».

Invaincu à l’extérieur, San Antonio continue d’enchaîner les succès dans le money time. Même à la rue en première mi-temps, cette équipe ne navigue jamais à vue quand le bateau tangue et c’est cette expérience des possessions importantes qui a fait la différence vendredi soir, au TD Garden.

« Ils capitalisent sur la moindre erreur »

Le tir primé de Patty Mills à 44 secondes du terme symbolise tout ce que Brad Stevens veut faire de ses Celtics : un système parfaitement exécuté, terminé dans le corner à 7m23 par celui qui l’avait entamé en servant son passeur décisif LaMarcus Aldridge en tête de raquette.

Une feinte de Manu Gibobili et une mauvaise communication entre Isaiah Thomas et Marcus Smart ont permis à l’Australien de se retrouver complètement seul. Il a fait mouche et tué le match, donnant six pts d’avance aux Spurs.

 « J’ai cru entendre que Marcus demandait un switch, c’était une erreur de communication » regrette Isaiah Thomas. « Devant une telle équipe, vous n’avez pas le droit à une telle erreur. Les Spurs capitalisent sur la moindre d’entre elles ».

Au final, c’est une sixième défaite pour les Celtics, mais Jae Crowder rentre chez lui avec une leçon à retenir : « Ils nous ont appris à être plus intelligents des deux côtés du terrain. »