Steve Kerr regrette Leandro Barbosa…

Les Warriors n’ont pas perdu uniquement Harrison Barnes et Andrew Bogut cet été puisque leur banc a aussi subi de grosses modifications, avec notamment les départs de Mo Speights et Leandro Barbosa. De retour à Phoenix, le Brésilien retrouvait ses anciens coéquipiers dimanche soir, et il a failli leur jouer un très mauvais tour. De quoi nourrir les regrets de Steve Kerr…

« Il nous manque. C’est le meilleur » lâche le coach de Golden State dans l’Arizona Central. « On est content pour lui qu’il ait décroché un contrat. On espérait égoïstement qu’il prolongerait avec nous, mais il a reçu une meilleure offre et c’est une belle manière de finir sa carrière que de revenir dans son équipe de départ. »

Champion en 2015, Leandro Barbosa a accepté un contrat de 8 millions de dollars sur deux saisons. C’est évidemment beaucoup plus que le 1.5 million sur un an que lui proposaient les Warriors…

« C’est un vrai leader qui gardait le banc détendu mais concentré » se souvient Kerr, qui utilise Ian Clark pour l’instant comme joker.

À Phoenix, Barbosa est passé d’une extrême à une autre, et ça demande évidemment un temps d’adaptation.

« C’est une situation totalement différente » reconnaît-il. « Mais je commence à m’intégrer. Je parle beaucoup avec le coach et les assistants. Ils m’aident beaucoup. Je suis là pour être utile, et aider les jeunes. Peu importe ce que demande le coach, je ferai de mon mieux. »

Pour son coach, son rôle sera le même qu’aux Warriors.

« Il sera dans la rotation » promet Earl Watson. « Il doit entrer sur le terrain, défendre, et être présent comme vétéran. C’est la même chose qu’aux Warriors, et la même chose depuis 16 ans : attaquer et défendre. C’est un super scoreur, et il doit continuer à trouver son rythme, et être ce leader du banc car il y a beaucoup de jeunes. »