Les Wizards s’offrent le champion en titre

Entre un champion en titre qui commence seulement à dévoiler son vrai visage et une équipe en quête de repères et de constance, il aura fallu attendre les dernières secondes pour connaître le résultat de l’opposition. Avec ses titulaires laissés sur le banc pendant 18 des 24 minutes de la seconde période, les Cavs s’inclinent 96-91 mais Tyronn Lue retiendra surtout la belle première mi-temps de ses cadres. En face Scott Brooks repart du parquet d’Ohio State avec trois certitudes: que son équipe n’est pas encore prête,  surtout en défense; que son banc est solide et que son attaque sera très, très dépendante de John Wall et Bradley Beal.

Puisque l’ouverture de la saison est désormais à une semaine, le premier intérêt des matches de présaison est de juger les performances de ceux qui quand le jour J arrivera, seront sur le parquet. Pour les Cavs de LeBron James (18 pts), Kevin Love (15 pts) et Tristan Thompson (14 pts, 10 rbds à 6/6) il faut donc d’abord retenir le premier quart-temps, emballant et conclu avec 10 pts d’avance (35-25). Avec ses patrons sur le parquet, Cleveland a shooté à 46% et dominé le front-court des Wizards, largués en défense à l’image des deux fautes sifflés à Kelly Oubre Jr dans les trois premières minutes.

Andrew Nicholson se montre

En deuxième quart, la défense de D.C montre des progrès et le champion ne score que 18 pts en 12 min. Kyrie Irving (aucun point et deux passes en dix minutes) et J.R Smith (4 pts en 12 min à 1/4) sont épargnés par Lue, qui se rassure avec le match complet d’Iman Shumpert (4 pts, 7 rbds, 5 passes) pourtant toujours aussi maladroit. Revenus à 4 pts à la pause, les Wizards – qui ont shooté à 38% pendant les trois premiers quart-temps – passent devant sur un layup de Kelly Oubre Jr, servi dans un fauteuil par John Wall (17 pts, 4 passes en 24 min). Sur un fade away, LBJ remet les Cavs devant. Tristan Thompson et Shumpert empêchent aussi les Wizards de prendre leurs aises. Mais quand Andrew Nicholson (19 pts) continue de convaincre Scott Brooks, Lue rappelle alors ses cadres sur le banc.

Dans une seconde période à 41% et 6 lancers tentés, contre 16 en première mi-temps, Cleveland s’en remet donc à ses remplaçants pour éviter un revers qui ne fera pourtant pas tâche. Comme depuis le début de la présaison Jordan Mc Rae en profite pour séduire mais derrière Nicholson, Trey Burke et Marcus Thornton (16 pts), D.C attaque le dernier quart par un 14-4. Cory Jefferson et Kay Felder ne lâchent rien et Markel Brown enflamme même la salle des Buckeyes sur un petit hook en mouvement main gauche, qui rapproche les Cavs à -1. Un air ball de DeAndre Liggins scelle l’affaire après deux lancers de Thornton.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.