Nick Collison : « Kevin Durant m’a envoyé un message avant d’annoncer sa décision »

Dernier vestige des Sonics, Nick Collison a tout connu avec le Thunder. Du déménagement difficile aux finales NBA en passant par le départ de Kevin Durant, dernière secousse en date dans l’Oklahoma. Et si Russell Westbrook n’a (apparement) pas eu la primeur de l’information, l’intérieur a lui su avant tout le monde que « KD » allait s’envoler pour Golden State.

« Il m’a envoyé un texto, » confie Nick Collison à HoopsHype. « En fait, j’ai d’abord entendu dire qu’il allait le faire et ensuite il m’a envoyé un message, le matin avant d’annoncer sa décision. »

Un message qui n’a rien enlevé à la déception de perdre un coéquipier de très longue date.

« J’étais déçu, c’est certain, » avoue-t-il aisément. « Nous avons parcouru un long chemin ensemble, donc oui, c’est décevant. C’est toujours dur quand un coéquipier part, c’est le business. C’était différent avec Kevin à cause du temps qu’on a passé ensemble et forcément, du super joueur qu’il est. »

Quinzième et dernière saison ?

À l’aube de sa dernière année de contrat, l’intérieur garde néanmoins la tête haute et s’apprête à vivre une belle saison aux côtés de nouveaux hommes, de Victor Oladipo à Joffrey Lauvergne en passant par Ersan Ilyasova ou Domantas Sabonis. Selon le vétéran, l’intégration est réussie, un premier pas vers le succès.

« Il y a beaucoup de nouvelles têtes. L’attitude était très bonne au training camp, très positive. Il y a beaucoup de jeunes joueurs qui ont vraiment faim. Nous avons des joueurs qui savent jouer. Donc c’est un peu plus facile qu’on ne le croit d’ajouter des gars car ils ont une très bonne connaissance du jeu. »

En tête de la gondole pleine de nouveaux joueurs, Victor Oladipo aura comme mission principale de compenser le vide offensif laissé par Kevin Durant.

« C’est un joueur qui peut créer son tir. Kevin occupait une grande place dans notre attaque, et Victor est un gars qui peut jouer avec le ballon, créer des opportunités pour lui même et pour les autres… Donc il sera très important pour nous cette année. »

Au milieu des attentes et des interrogations qui entourent le Thunder de Russell Westbrook, Nick Collison va lui compter les bons moments qui émailleront cette quinzième saison… qui pourrait être la dernière.

« Plus je me rapproche de la fin, plus je commence à vraiment apprécier le fait d’être dans une équipe et trainer avec les gars. Je prends du plaisir avec ce groupe. Je vais profiter parce que je ne sais pas combien de temps ça va durer. C’est un groupe sympa, j’essaye de rester en bonne santé, prêt à y aller quand j’en aurai l’opportunité. »

Un départ qui laisserait, à son tour, un grand vide à Oklahoma City.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.