Shane Larkin : « Je suis meilleur que certains des joueurs signés en NBA cet été »

Malgré une option pour une année supplémentaire avec les Nets, Shane Larkin avait décidé de tester le marché cet été mais ce choix a finalement débouché sur une impasse en NBA. Désormais, l’ex-meneur de Brooklyn porte le maillot de Vitoria, un choix pertinent sur le plan sportif avec la perspective de jouer l’Euroleague et de progresser mais aussi sur le plan financier puisqu’il aurait signé pour 900 000 dollars net d’impôts la saison, un salaire supérieur à celui de Brooklyn, en tenant compte de la fiscalité.

Heureux de cette opportunité en Espagne, Shane Larkin reste stupéfait par le déroulement de cette intersaison en NBA.

« Cet été était dingue » explique t-il à Basketball Insiders. « On a vu des gars qui jouaient peu signer de gros contrats sur plusieurs années, c’était vraiment fou. L’an passé, en tant que free agent, j’aavais signé dès le premier jour et je n’avais pas traversé tout le processus. Cette année, c’était sans aucun doute une nouvelle expérience avec l’explosion du cap, etc. Mais finalement, je suis heureux pour tous ceux qui ont été payés cet été car je sais à quel point il faut travailler et tous les sacrifices qu’il faut faire pour réussir en NBA. Souvent, les joueurs qui ne jouent pas beaucoup ont juste besoin d’une opportunité, et j’espère que tous ceux dont les gens disent qu’ils ne méritent pas leur argent vont bien jouer et montrer leur valeur. »

« En NBA, la perception prime »

Avec la hausse du salary cap, de nombreuses équipes ont profité d’une souplesse financière nouvelle et dans l’optique d’une free agency 2017, beaucoup d’entre elles ont préféré se garantir la présence de talents dans leur effectif, souvent à des tarifs inattendus à l’image de Miles Plumlee (52 millions sur 4 ans), Tyler Johnson (50 millions) ou encore Allen Crabbe (75 millions). Évidemment, ces montants font tourner la tête de Shane Larkin et lorsqu’on lui demande s’il pense être meilleur que certains des joueurs concernés, sa réponse est éloquente.

« Cela ne fait aucun doute. » répond-il en riant. « Si vous regardez les chiffres sur 36 minutes de la plupart des gars qui ont signé un contrat cet été, soit ils sont similaires aux miens, soit j’ai de meilleures stats et cela marche aussi bien pour ceux qui ont obtenu 15 millions que ceux qui ont eu 50 millions. Mais souvent, en NBA, la perception prime. Si vous êtes dans une bonne équipe avec du temps de jeu, quelle que soit votre production, vous êtes vu comme un gagnant et c’est le plus important dans les yeux des general managers et des décisionnaires de la ligue. »

Pour lui, cet échec contractuel s’explique avant tout par le parcours médiocre de ses équipes, peut-être en oubliant dans l’histoire qu’il avait, lui aussi, sa part de responsabilité dans ces bilans.

« Même si mes stats étaient meilleures, que je suis plus jeune et que j’ai plus de potentiel que beaucoup de ces gars, le fait d’être dans deux équipes différentes avec des bilans négatifs a heurté la vision des équipes sur moi. Néanmoins, cela ne fait aucun doute que, dans mon esprit, j’ai plus de potentiel et que je suis meilleur que certains des gars signés cet été. Ce n’est pas une critique sur leur jeu, je suis une personne confiante et je sais de quoi je suis capable si je suis placé dans la bonne situation avec la bonne équipe autour de moi. »

L’an prochain, d’autres équipes auront de l’argent et ce sera peut-être au tour de Shane Larkin d’en profiter mais pour cela, il faudra se montrer à son avantage dans le giron espagnol.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.