Free agency : les « All-NBA Teams » des joueurs sans contrat

Au beau milieu de la nuit dernière, Ty Lawson s’est engagé avec les Sacramento Kings. L’ancien meneur de jeu des Nuggets quitte donc la liste des free agents encore disponibles. Une bonne occasion pour faire un point sur les joueurs sans contrat, qui doivent commencer à trouver le temps long à un mois de la reprise de l’entraînement.

Sous la forme des « All-NBA Teams », Basket USA vous propose trois équipes de joueurs toujours sans contrat. Si les bonnes affaires commencent à se faire rare, il y a toujours moyen de combler des manques, notamment au poste de meneur.

ALL-NBA FIRST TEAM

Meneur : Mario Chalmers – 30 ans

Ça y est, l’ancien meneur du Heat peut retrouver les parquets après sa rupture du tendon d’Achille de mars dernier. Blessé au moment d’aborder la free agency, Chalmers n’a pas fait soulever les foules cet été, mais la nouvelle de sa bonne santé devrait estomper la frilosité des franchises à lui offrir un contrat. Les Cavaliers pourraient bien être un point de chute. Là-bas, il retrouverait une franchise qui a besoin de solution derrière Kyrie Irving. Et LeBron James, avec qui il a gagné deux titres.

Stats 2015-16 : 10.8 pts à 41.7%, 32.6% à 3-pts, 3.8 pds, 1.5 int en 22.6 min (55 matchs)

Arrière : J.R. Smith – 30 ans

C’est le dernier dossier chaud de l’été à Cleveland. Le cas LeBron James réglé, la franchise doit maintenant s’occuper de J.R. Smith, toujours incertain sur son avenir. Très bon avec les Cavs l’an passé et élément clé du titre obtenu par la franchise de l’Ohio, le fantasque arrière chercherait un contrat à hauteur de 15 millions de dollars l’année. À voir si Cleveland est prêt à lui proposer ce qui paraît être une somme juste. Il bénéficie en tout cas du soutien sans faille de LeBron James. Les deux s’entrainent ensemble actuellement, et partagent le même agent.

Stats 2015-16 : 12.4 pts à 41.5%, 40% à 3-pts, 2.8 rbds, 1.7 pd, 1.1 int en 31 min (77 matchs)

Arrière : Lance Stephenson – 25 ans

Plutôt étrange de retrouver l’ancien Pacer dans cette liste quand on connaît son talent. S’il a pu avoir un comportement discutable, il a également su montrer qu’il pouvait se calmer et jouer avec maturité, notamment à Memphis cette saison. Aux commandes d’une troupe décimée, « Born Ready » a montré qu’il était toujours un joueur plein. Pourtant, il a du mal à trouver à intéresser cet été. New York, Brooklyn, la Chine et même l’Europe ont été évoqués.

Stats 2015-16 : 8.3 pts à 48.1%, 38.5% à 3-pts, 3.2 rbds, 1.9 pd en 20 min (69 matchs)

Ailier fort : Donatas Motiejunas – 25 ans

Le Lituanien sera-t-il un joueur des Rockets l’an prochain ? S’il n’y a aucune assurance, ça semble bien parti. La franchise texane possède ses droits depuis qu’elle a posé sa qualifying offer sur le joueur, et aucune autre équipe ne semble intéressée. Long de 2m13 avec d’excellentes mains et capable de jouer poste quatre ou cinq, Motiejunas inquiète par la fragilité de son dos, qui l’a fait rater 114 matches en quatre ans. Encore diminué cet été, il avait préféré renoncer aux Jeux olympiques avec son équipe nationale.

Stats 2015-16 : 6.2 pts à 43.9%, 28.1% à 3-pts, 2.9 rbds en 14.8 min (37 matchs)

Pivot : Kevin Séraphin – 26 ans

Alors qu’on le pensait s’éloigner doucement de la NBA, le Français a rappelé sa détermination à perdurer dans la ligue américaine. Pourtant, les appels du pied de l’Europe, et notamment du Barça, ont été insistants ces dernières semaines. Mais Séraphin donne toujours la priorité à un contrat en NBA, même si les franchises ne se bousculent pas. Un retour en Euroleague pourrait donc être une solution de secours pour celui qui n’a pas réussi à s’imposer dans la rotation des Knicks l’an dernier.

Stats 2015-16 : 3.9 pts à 41%, 2.6 rbds, 1 pd, 0.8 ct en 11 min (48 matchs)

ALL-NBA SECOND TEAM

Meneur : Norris Cole – 27 ans

Comme Mario Chalmers, c’est un ancien champion de la maison Heat qui n’arrive pas à retrouver de contrat. Les Pelicans lui ont préféré Tim Frazier, du coup Norris Cole est free agent. Capable de gérer le ballon et de défendre, il représente pourtant une belle alternative au poste de meneur pour une équipe qui cherche un remplaçant, voire un sixième homme. Les Timberwolves auraient pris contact avec le joueur, mais ils possèdent déjà trois meneurs. Les Knicks et les Cavs, en quête de profondeur au poste, seraient également à l’affût.

Stats 2015-16 : 10.6 pts à 40.5%, 32.4% à 3-pts, 3.4 rbds, 3.7 pds en 26.6 min (45 matchs)

Arrière : Kevin Martin – 33 ans

Après l’erreur de casting des Spurs, Kevin Martin peut-il se relancer ? Les années commencent à peser pour l’ancien des Wolves, qui n’a jamais su se faire une place dans le collectif de San Antonio. Laissé libre, celui qui voulait absolument une bague a fait chuter sa cote, d’autant plus que le shooteur est de plus en plus maladroit. S’il reprend confiance, il peut être un joueur capable de gros coups de chaud et de peser sur un match. Difficile à croire.

Stats 2015-16 : 9.3 pts à 37.2%, 36% à 3-pts, 2 rbds, 1.1 pd en 20 min (55 matchs)

Ailier : Tayshaun Prince – 36 ans

L’heure de la retraite n’a toujours pas sonné pour le champion 2004 avec les Pistons. S’il vit sûrement ses dernières heures en NBA, c’est un vétéran précieux, un homme de vestiaire qui peut notamment aider un groupe jeune, ce qu’il a fait l’an dernier avec les Wolves. Sur le terrain, c’est plus compliqué mais il peut compenser par une énorme expérience. Les coaches apprécient ces joueurs qui peuvent leur servir de relais, mais les offres tardent à venir pour l’homme aux 14 saisons dans la grande ligue.

Stats 2015-16 : 2.9 pts à 44.5%, 17.4% à 3-pts, 1.9 rbd en 19 min (44 matchs)

Ailier fort : Josh Smith – 30 ans

Après une très belle saison 2015 avec les Rockets, il a gentiment sombré dans l’anonymat. Josh Smith s’est engagé avec les Clippers, sans le moindre succès, avant de revenir Houston dans des prédispositions bien différentes que l’année précédente. Résultat : une saison cauchemar pour l’ancien Hawk, qui devra montrer un état d’esprit différent si une franchise décide de lui redonner une chance.

Stats 2015-16 : 6 pts à 36.4%, 28.7% à 3-pts, 3.5 rbds, 1.6 pd, 0.9 ct en 16 min (55 matchs)

Pivot : Chris Kaman – 34 ans

Avec Martin, Prince et Smith, l’américano-allemand vient compléter une belle équipe expérimentée. Kaman aussi a dépassé la trentaine depuis quelque temps, et le crépuscule de sa carrière NBA approche à grands pas. Mais le pivot de 2m13 reste un joueur bourré d’expérience et sans doute précieux pour un vestiaire. Ancien All-Star – il faut le savoir – le Germanique peut rendre un solide coup de main en rotation, comme il a essayé de le faire ces derniers mois à Portland.

Stats 2015-16 : 2.8 pts à 46.5%, 1.5 rbd en 7.0 min (16 matches)

ALL-NBA THIRD TEAM

Meneur : Kirk Hinrich – 35 ans

Pour lui aussi, les saisons semblent de plus en plus compliquées. La dernière, chez les Hawks, a même été la pire de sa carrière en NBA. Kirk Hinrich reste cependant un bon meneur en sortie de banc, capable de gérer de le tempo, défendre et rentrer quelques tirs extérieurs. Mais ses belles années chez les Bulls sont maintenant loin, et aucune franchise ne se manifeste pour l’ancien de Team USA.

Stats 2015-16 : 3.0 pts à 38%, 38% à 3-pts, 1.5 rbd, 1.6 pd en 13.7 min (46 matchs)

Arrière : Gary Neal – 31 ans

Blessé à la cuisse puis coupé par les Wizards, Gary Neal a connu une saison galère. Il sait que cet été est capital pour lui, pourtant ça ne l’a pas empêché de faire une sortie remarquée sur Facebook à propos de ses anciens coéquipiers de Washington. Une intervention sur les montants des contrats des joueurs avec qui il partageait le banc assez mal sentie, qui risque de lui coûter gros à l’heure de retrouver une nouvelle franchise.

Stats 2015-16 : 9.8 pts à 46.5%, 41% à 3-pts, 2.1 rbds, 1.2 pds en 20.2 min (40 matchs)

Ailier : P.J. Hairston – 23 ans

On peut se demander comment P.J. Hairston se retrouve encore sans contrat à la fin août. Véritable boule d’énergie, le tout jeune joueur est un feu follet, très porté sur l’attaque. Arrivé à Memphis en cours de saison, il continue de progresser même si sa sélection de tirs reste préoccupante. S’il veut s’imposer durablement en NBA, c’est par là que ça se passe. Ce mois-ci, il a effectué un camp avec les Lakers.

Stats 2015-16 : 6.2 pts à 35.5%, 29% à 3-pts, 2.7 rbds, 1.6 pd en 19.9 min (66 matchs)

Ailier fort : Thomas Robinson – 25 ans

Depuis son arrivée en NBA, l’ancien Jayhawk déçoit. Drafté 5e de la draft 2012, il n’a jamais réussi à s’imposer et en quatre ans, il a déjà connu cinq franchises différentes. Pourtant, à chaque fois qu’on lui a donné sa chance, il a su répondre présent par son engagement et son physique dans la raquette, notamment à Brooklyn l’an dernier. Âgé de seulement 25 ans, il a encore une belle marge de progression et il serait étonnant qu’une équipe ne tente pas le pari.

Stats 2015-16 : 4.3 pts à 44.7%, 5.1 rbds en 12.9 min (71 matchs)

Pivot : Jason Thompson – 30 ans

Bien installé à Sacramento depuis le début de sa carrière, Jason Thompson s’était fait une place de titulaire, avec une contribution intéressante chez les Kings. En perte de vitesse, il a tenté de se relancer du côté des Warriors, mais seulement cinquième rotation intérieur, son temps de jeu a chuté vertigineusement. Transféré aux Raptors, il s’est refait un peu la cerise mais ses minutes ont été très maigres pendant les playoffs. Suffisant tout de même pour donner envie à une franchise de lui donner sa chance ?

Stats 2015-16 : 3.1 pts à 48.1%, 2.9 rbds en 10.0 min (47 matchs)

Mais aussi : Steve Blake, Jordan Farmar, Andre Miller, Markel Brown, Metta World Peace, Chase Budinger, Caron Butler, Charlie Villanueva, Matt Bonner, Tyler Hansbrough, Henry Sims, Kendrick Perkins…