TQO : le Canada privé de ses stars NBA

Présent au tournoi qualificatif de Manille, le Canada vient de voir ses chances de participer aux prochains Jeux olympiques se réduire considérablement.

Les principales stars canadiennes qui jouent en NBA, Andrew Wiggins en tête, ont décidé de ne pas porter la tunique nationale cet été. En vrac, il s’agit de Kelly Olynyk (opération), Tristan Thompson (actuellement en pleines finales NBA), Jamal Murray (en pleine processus de draft), Dwight Powell et Andrew Nicholson (free agents), Nik Stauskas et Anthony Bennett (non-sélectionnés).

Au grand déplaisir des fans canadiens, Wiggins a donc estimé qu’il valait mieux pour lui se concentrer sur la saison prochaine… comme si la star à la feuille d’érable ne croyait pas franchement aux chances de qualification de son équipe (ce qui se comprend).

« A ce moment de l’année, la disponibilité des joueurs change tout le temps. » estime le GM, Steve Nash, sur le site de la fédération. « On continue à parler avec les équipes et les joueurs pour voir comment leur disponibilité évolue. Jouer pour son pays est un honneur, on a un bon réservoir de talents qui veulent jouer pour leur pays et on est prêt à se mettre au travail. »

En fait, les canadiens ont officiellement ouvert leur camp d’entraînement hier, et c’est Cory Joseph qui va mener cette jeune troupe au combat, accompagné du jeune Tyler Ennis et du vétéran Joel Anthony sous les panneaux. Le staff de Jay Triano va avoir du boulot pour optimiser les forces d’un effectif bien amputé de ses meilleurs talents…

En fin de compte, c’est une bonne nouvelle pour la France qui voit là un de ses adversaires les plus coriaces bien diminués.

La présélection canadienne

Shai Alexander (Hamilton Heights Christian Academy), Joel Anthony (Detroit Pistons), RJ Barrett (Montverde Academy), Sim Bhullar (Raptors 905), Dillon Brooks (Oregon), Chris Boucher (Oregon), Jason Calliste (Barons Kvartals Riga), Melvin Ejim (Reyer Venezia), Tyler Ennis (Milwaukee Bucks), Brady Heslip (Pallacanestro Cantu), Tyson Hinz (Landstede Basketball), Cory Joseph (Toronto Raptors), Corey Johnson (Harvard), Owen Klassen (Phoenix Hagen), Levon Kendall (Movistar Estudiantes), Nax Mitrou-Long (Iowa State), Dyshawn Pierre (Dayton), Philip Scrubb (Fraport Skyliners), Thomas Scrubb (Giessen 46ers).

Le programme de l’été

10-16 juin : camp d’entraînement à Toronto

17-29 juin : camp d’entraînement et matchs amicaux en Croatie et Italie

• 20 juin : Croatie – Canada
• 23 juin : Croatie – Canada
• 25 juin : Chine – Canada
• 26 juin : Adversaire à définir
• 29 juin : Porto Rico – Canada

5-10 juillet : TQO à Manille