Les Raptors, producteurs de laid écrémé

Encore dans le dur en termes d’adresse, avec respectivement 7/22 et 9/24 aux tirs (après 3/15 et 9/22 au match 1), Kyle Lowry et DeMar DeRozan ont à nouveau souffert mille maux face à la défense du Heat. 

Une victoire laide, mais ô combien importante

Malgré tout, Toronto a réussi à rebondir et attraper cette deuxième manche à la maison, encore en prolongation (96-92).

« C’était bien laid. Honnêtement, c’est moche mais on savait que rien ne serait facile ou joli. Tant qu’on ressort avec la victoire, ça me va ! » affirme DeRozan.

Leur duo de All Stars toujours en dedans, l’attaque des Raptors devient inévitablement plus facile à lire, et « stagnante » dans la mesure où Lowry et DeRozan sont les deux créateurs de jeu principaux pour leur équipe. Du coup, sans adresse, ils doivent s’employer d’autant plus pour donner des bons ballons à leurs coéquipiers.

« C’est une victoire encourageante. » ajoute Dwane Casey sur ESPN. « On doit la prendre. On pourra débattre sur les nombreux points négatifs, et taper dessus, jusqu’à la mort. Mais on a trouvé des moyens de gagner et c’est très encourageant. »

Jonas Valanciunas, héros du « crunch time »

Cette victoire, les Raptors la doivent à un seul homme : Jonas Valanciunas. Leur pivot balte, dont c’est l’anniversaire aujourd’hui (24 ans tout rond), a effectivement livré une nouvelle partition sans fausse note avec 15 points (à 7/9 aux tirs) et 12 rebonds.

« Il a fait un super match et ce, sans qu’on lui mette des systèmes en place. C’était simplement à l’envie. Il est clairement la raison pour laquelle on a gagné ce match. » confirme DeRozan.

Surtout, Valanciunas a parfaitement tenu tête à Hassan Whiteside, limité à 13 points et 13 rebonds, en dernier quart et durant la prolongation. Le Lituanien tourne à 15 points, 12 rebonds et 2 contres sur ces playoffs.

« Il faut lire le jeu. » avise le grand Jonas. « Tu ne pourras jamais prendre tous les tirs. Un jour, tu en as trois et puis ensuite, tu as le ballon qui te tombe entre les mains à chaque action. Il faut continuer à jouer. On joue un sport collectif, pas un sport individuel. »

Les Raptors auront peut-être saisi toute l’importance de leur pivot titulaire. Pour DeMarre Carroll, c’est tout vu !

« J’ai dit à Jonas que s’il jouait avec autant d’intensité en défense qu’en attaque, on allait gagner cette série. »