Charlotte – Miami : Dwyane Wade arrache un Game 7 !

Sous les yeux d’Allen Iverson, le Heat est venu à son tour gâcher la fête en terrain ennemi en s’imposant à Charlotte (97-90) pour égaliser à 3-3 et forcer un match 7, dimanche, à Miami. Malgré le poids des ans, Dwyane Wade a encore sorti le grand jeu en plantant 10 de ses 23 points dans un dernier quart-temps au suspense insoutenable.

Dans le sprint final, « Flash » s’est même permis le luxe de claquer deux paniers ultra-importants à 3 points, lui qui n’avait plus marqué derrière l’arc depuis le 16 décembre ! Avec l’aide d’un Luol Deng impérial (21 pts), il a éclipsé l’ascension de l’étoile montante, Kemba Walker (37 pts), auteur de 12 points consécutifs dans les dernières minutes. La balle de match est passée pour les Hornets, dominés au rebond (46 prises à 31), et les deux équipes vont désormais jouer leur saison sur un 7e match en terre floridienne.

Luol Deng à l’expérience

Alors qu’ils papillonnent depuis 14 saisons derrière une qualification au demi-finale de conférence, les Frelons se sentaient prêts à passer l’obstacle à la maison, deux jours après leur mini hold-up à l’American Airlines Arena.

Dans cette ambiance des grands rendez-vous, devant une enceinte comble, c’est pourtant l’expérience de D-Wade et Luol Deng qui a fait la différence. Dans la lignée de ses dernières sorties, Deng fait dans l’efficacité, et se montre toujours adroit pour sanctionner en attaque. Avec 11 points en premier quart (24-27), l’ex-ailier des Bulls réalise le match parfait, faisant presque oublier son prédécesseur.

Le Heat prend ses distances

Aux côtés de Deng (16 pts, 7/10 à la pause), Wade n’est pas en reste (6/9). Miami maîtrise son sujet et profite de sa domination au rebond pour passer la vitesse supérieure et prendre jusqu’à 13 longueurs d’avance après un nouveau run conclu par l’inévitable Deng à 3 points (46-59). À l’arraché, Nicolas Batum parvient brillamment à ramener les siens à -9 avant le repos (50-59), mais les Hornets ne sont pas au mieux, et le Français non plus puisqu’il ne reviendra plus sur le parquet, handicapé par son entorse.

Malgré les 15 points de Walker et les 12 de Zeller en sortie de banc, Charlotte est à la peine et ne tient pas le rythme face à des Floridiens qui shootent à 60% (contre 40).

Papaoutai

Les Hornets tentent de resserrer les boulons en défense mais apparaissent peu inspirés en attaque, en l’absence de Nicolas Batum, rouage essentiel de l’équipe cette saison et heureux papa d’un petit Ayden Richard au « petit matin ».

Jeremy Lin bien ciblé par ses adversaires, Charlotte se replie alors sur son axe Walker-Jefferson, auteur de 18 des 20 points inscrits en 3e quart. Big Al (10 pts en 3e quart), qui court aussi après une première qualification au second tour, se montre enfin et provoque la 4e faute d’un Whiteside frustré pour permettre aux siens de revenir à -3 (66-69). Mais Goran Dragic reprend à son tour du poil de la bête en scorant les trois derniers paniers du Heat en 3e quart-temps (70-75).

Dwyane Wade le voulait plus que tous

Acculé au rebond, Charlotte est sur le point de craquer. La propulsion arrière Dragic-Wade croit emprunter le chemin de la victoire lorsque le Slovène claque deux paniers de plus qui propulsent Miami à 76-85. Michael Jordan au bout du banc n’étant pas en mesure de rentrer sur le parquet, il faut un miracle pour sauver Charlotte, et celui prend forme avec la montée en température soudaine de Kemba Walker.

Le meneur de Charlotte fait dans l’urgence au cours d’un passage remarquable où il aligne trois lay-ups arrachés avec les dents et deux paniers à 3 points dont un en toute fin de possession (88-90). Miami est à nouveau sous pression, mais D-Wade veut son 7e match. Et après avoir sévi une première fois à 3 points (un autre miracle), le n°3 du Heat fait encore feu de loin au meilleur moment. Bourreau des Floridiens au match précédent, Courtney Lee en prend pour son grade jusqu’au bout sur le panier de la gagne, d’un fade-away signé D-Wade.

Voilà les deux protagonistes et leurs formations à nouveau à égalité après six rencontres des plus intenses. L’heure est venue de mettre « la saison » sur la table au cours d’un 7e match à Miami. L’avantage à la maison sera-t-il respecté ? Réponse dimanche soir.

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