Charlotte – Miami : le Black Kemba a frappé !

Gros match de playoffs, grosse intensité, et grosse victoire de Charlotte contre Miami (89-85) au bout du suspense pour égaliser à deux victoires partout dans la série. Malgré l’absence de Nico Batum et une rotation resserrée à 8 joueurs, les Hornets n’ont jamais lâché dans ce match de séries. Et au cours d’une money-time crispant, c’est Kemba Walker qui a forcé la décision en rentrant des paniers dignes des plus grands joueurs de la ligue (11 points en 4e quart-temps sur 34 inscrits, son nouveau record en Playoffs).

Avant lui, Jeremy Lin (21 pts) avait repoussé les assauts adverses, venus du banc et signés Justise Winslow ou Gerald Green. Le réveil tardif de D-Wade, la faillite au tir de Luol Deng, le manque d’impact d’Hassan Witheside et les soucis de faute de Goran Dragic ont eu raison de la franchise floridienne, qui sera à nouveau sous pression mercredi soir dans le Game 5 à domicile, où il ne faudra pas se rater.

La chance (ratée) du Heat

Comme lors du match précédent, Miami ne tire pas profit de sa bonne entame, alors que Charlotte tâtonne en insistant sur Al Jefferson avec plus ou moins de succès (3/7 au tir). Le Heat fait feu de toutes parts, avec Deng, Dragic puis Johnson à l’extérieur, ou les colosses Whiteside et Stoudemire, qui offre 11 points d’avance aux siens avec un dunk foudroyant plus la faute de Hawes (11-22).

Bloqué dans son jeu d’attaque avec notamment 0/4 à 3 points, et déjà appauvri par l’absence de Batum, Charlotte s’en remet alors à la fraîcheur de Jeremy Lin en sortie de banc. L’ex-meneur des Knicks entame la folle remontée des locaux en rendant la monnaie de sa pièce au Stoud’ avec un 2+1 à son tour pour sauver les meubles après 12 minutes (19-26).

Buzz City déchaîné

L’orage est passé, la chance de Miami aussi ? Les Hornets profitent en tout cas du second quart-temps pour faire basculer la rencontre. Le duo Lin-Zeller fait un bien fou aux protégés de Michael Jordan en prenant à revers la défense floridienne à trois reprises, signant le début d’un 21-4 dévastateur.

Lee score le premier 3 points de son équipe en tête de raquette, et à ses côtés, Kemba Walker passe la vitesse supérieure, prenant le dessus dans son duel avec un Goran Dragic efficace jusque-là (42-35). Le Heat vit un cauchemar en attaque (3/19 en 2e quart), et Charlotte en profite pour insuffler du jeu rapide et devancer le retour de Whiteside dans la peinture. À mi-distance, Walker et Lee font également mouche, de quoi placer leur équipe à +9 à l’heure du repos (49-38).

Le Heat prend chaud

Les réactions des leaders Wade, Johnson et Whiteside, discrets en première mi-temps, sont attendues dès la reprise. Mais Charlotte ne veut pas laisser pas la moindre illusion au Heat et débute le 3e acte par un 9-0 conclu par Walker à 3 points et Al Jefferson (57-39).

La réponse de Miami est alors cinglante, et après Dragic, sorti ensuite pour une 4e faute devant Walker, ce sont Deng, Johnson et le rookie Richardson qui flambent à 3 points pour participer au 20-3 qui ramène les troupes de coach Spoelstra à 60-59. Dans les dernières minutes précédant le 4e quart, Charlotte reprend l’ascendant, en sortant Whiteside également pour 4 fautes, et en s’appuyant à nouveau sur son duo Lin-Zeller (69-61).

Walker tie-breaker

La route semble tracée pour les locaux, surtout après la 5e faute de Dragic et le festival Jeremy Lin (8 pts de suite) qui conclut son show avec un 3 points aidé de la planche (76-67). Mais Miami ne lâche pas, et après le très bon retour de Winslow (8 pts aussi) symbolisé par un drive au forceps, à la LeBron, c’est Gerald Green qui sort de sa boîte pour scorer à 3 points sur la 10e passe décisive de D-Wade qui ramène Miami à -1 à l’entrée du money-time (76-75).

Moment choisi par Kemba Walker pour prendre le match à son compte. Le meneur de Charlotte plante d’abord un tir à mi-distance plein de sang froid en sortie de temps mort, avant de scorer deux lancers, de provoquer la 5e faute de Wade, et de marquer à nouveau, à 3 points cette fois, battant son record personnel de 29 points en playoffs sur ce shoot qui place les siens à 83-75. Après deux paniers inscrits coup sur coup par Johnson et Wade auxquels il répondra par un floater un ultime step-back, Walker laissera le soin à Courtney Lee de sécuriser la victoire au lancer.

Un précieux succès qui relance complètement la série et offrira quoi qu’il arrive un match 6 à domicile aux fans de Charlotte. Mais avant cela, il faudra aller jouer ce fameux Game 5, toujours déterminant dans une série, demain soir à l’American Airlines Arena. Avec ou sans Nicolas Batum.

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