Preview Playoffs 2016 : Miami (3) – Charlotte (6)

Il aura fallu attendre la dernière journée pour voir le Heat terminer à la troisième place, synonyme d’un premier tour face à Charlotte, sixième, et ce alors que les deux équipes ont fini avec exactement le même bilan (48v-34d) ! C’est donc une série bien plus serrée que ce que le classement indique qui nous attend.

Si Charlotte peut évidemment nourrir quelques regrets de ne pas avoir l’avantage du terrain, pas de panique pour autant puisque les deux équipes se sont neutralisées en saison régulière (2-2) avec une victoire chacune à l’extérieur.

A noter également que les deux franchises ont été gênées par les blessures tout au long de la saison et se présenteront chacune sans l’un de leurs joueurs majeurs (Chris Bosh pour le Heat, Michael Kidd-Gildchrist pour les Hornets). Ce n’est d’ailleurs pas la seule similitudes entre les deux franchises et le Heat devra se méfier de ce Charlotte qui a remporté 18 de ses 24 derniers matches.

Meneurs de jeu

Prolongé cet été par le Heat, Goran Dragic aura fort à faire face à l’une des très bonnes surprises de la saison. S’il réalise sa plus « mauvaise » saison statistique depuis 2012-13, le meneur est cependant bien rentré dans le moule floridien, mais le Heat aura besoin d’un peu plus de sa part car en face, c’est Kemba Walker qui se présente.

Meilleur marqueur des Hornets, le meneur réalise sa meilleure saison dans plusieurs catégories et il fait d’ailleurs partie des candidats au titre de MIP. Comme le disait récemment Nicolas Batum, c’est sur le plan mental que Walker a le plus progressé. Il est en pleine confiance, peut faire très mal en fin de match et se comporte désormais comme un leader. A lui de prouver qu’il peut aussi l’être en playoffs, là où les grands joueurs se révèlent.

Avantage Charlotte

Extérieurs

C’est évidemment le point fort du Heat qui arrive avec Dwyane Wade, qu’on ne présente plus, et Joe Johnson, la recrue du dernier mercato. Avec ces deux-là, c’est scoring et « clutch attitude » assurés, surtout que l’ex-Net s’est parfaitement adapté à son nouvel environnement. Depuis qu’il est à Miami, il tourne à 50% au tir et 40% à 3pts ! Parfait pour soutenir un Dwyane Wade qui semble à l’aise physiquement et qui a suffisamment veillé à ne pas prendre le moindre risque en saison pour tout donner en playoffs.

En face, c’est peut-être moins ronflant mais tout aussi intéressant. Avec Nicolas Batum et Courtney Lee (lui aussi arrivé au mercato et rapidement intégré), les Hornets se présentent avec deux joueurs complets en attaque et bons défenseurs. Idéal pour lutter face aux deux attaquants du Heat justement. De plus, ils sont deux des joueurs de l’effectif qui comptent le plus d’expérience en playoffs ce qui, là encore, est non négligeable. Si Courtney Lee devrait surtout se voir confier la garde de D-Wade, notre Nico national devra quant à lui prendre garde à ne pas trop laisser d’énergie en défense au point de délaisser l’attaque. Sans oublier qu’il sort de pépins au genou et à la cheville. Il ne sera pas à 100%.

Avantage Miami

Intérieurs

Chris Bosh absent, le Heat a changé son fusil d’épaule et décidé d’opter pour le small ball en plaçant Luol Deng au poste 4. Grand bien leur en a pris, l’ancien Bull semble revigoré depuis ce changement et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’aura pas à se coltiner grand costaud en défense puisque les Hornets joueront eux avec Marvin Williams. Vraie menace extérieure, il peut aussi peser au rebond et il s’est imposé comme un élément important du collectif. Avec leur style très similaire, c’est à qui neutralisera l’autre.

Au poste de pivot pour le Heat, ce devrait être Hassan Whiteside qui a récupéré sa place de titulaire une semaine avant la fin de la saison. Pour lui, ce n’est ni plus ni moins l’occasion de montrer qu’il n’est pas qu’une machine à stats et qu’il a suffisamment de plomb dans la cervelle pour supporter la pression des playoffs qu’il découvre pour la première fois. Toutefois, il aura fort à faire face à Cody Zeller qui présente un profil totalement différent. Ailier-fort de formation, toujours en mouvements, dur au mal, Zeller tentera de prendre l’avantage sur Whiteside grâce à sa vitesse et il faudra au moins cela pour échapper à la vigilance du meilleur contreur de la saison.

Avantage Miami

Les bancs

Le banc n’est pas forcément la force du Heat. Si la « second unit » est clairement capable de faire le travail en défense, les solutions en attaque sont bien moindres. Amar’e Stoudemire peut aider à ce niveau mais sur de courtes séquences, Gerald Green n’a pas le même apport que l’an dernier et Josh Richardson, qui est certes la bonne surprise de cette fin de saison, reste un rookie. Tout comme Justise Wislow, davantage utilisé pour sa défense.

En face, Charlotte a beaucoup plus d’armes avec notamment Jeremy Lin, candidat au titre de meilleur 6e homme, et Al Jefferson. Grâce à eux, les Hornets se sont imposés comme le 7e meilleur banc de la ligue au scoring. Avec Jeremy Lamb capable de coups d’éclats par moment, mais aussi Frank Kaminsky et Spencer Hawes, les Hornets ont les armes pour gêner la défense adverse.

Avantage Charlotte

Les coaches

Assistant pendant 13 saisons, Steve Clifford fait du bon boulot depuis son arrivée à Charlotte il y a trois ans. Choisi par Michael Jordan, qui avait un peu surpris son monde à l’époque, il a su donner aux Hornets une identité. Malgré son passé, il manque cependant d’expérience dans son rôle puisqu’il est encore à la recherche de sa première victoire en post-season. Tout l’inverse d’Erik Spoelstra qui a déjà connu quatre finales et remporté deux titres. Considéré comme l’un des meilleurs coaches du championnat, Spoelstra est un fin tacticien capable de s’adapter rapidement aux défis proposé par ses adversaires.

Avantage Miami

La clé de la série

Dwyane Wade. Les deux équipes ont eu pas mal de pépins physiques avec leurs joueurs majeurs et l’état de santé des joueurs sera un élément important. La vraie clé de la série pour le Heat, c’est Dwyane Wade, et il est un peu la clé des playoffs du Heat. A son meilleur niveau, on sait tous de quoi le triple champion est capable et il a prouvé durant la saison qu’il en avait encore sous le coude. Sans lui, le Heat n’a pas vraiment de leader, de joueur capable de porter l’équipe. Comme les deux formations possèdent de bonnes défenses, c’est celle qui qui sera capable de déstabiliser son adversaire qui prendra un avantage non négligeable. En cela, Wade pourrait s’avérer plus que précieux.

Les statistiques

Miami

Charlotte

Le bilan de la saison

Egalité (2-2)

28 octobre : Miami – Charlotte (104-94)
9 décembre : Charlotte – Miami (99-81)
5 février : Charlotte – Miami (95-98)
17 mars : Miami – Charlotte (106-109)

Verdict

On l’a dit, les deux équipes ont terminé avec le même bilan (général et particulier) et l’écart final au classement entre les deux est en trompe-l’oeil. Toutefois, il fallait bien les départager et à ce jeu c’est le Heat qui a fait la bonne affaire puisqu’ils bénéficieront de l’avantage du terrain et celui-ci pourrait s’avérer précieux. L’expérience est clairement du côté des hommes d’Erik Spoelstra et sera également un atout non négligeable pour ce premier tour compliqué.

Si leur point commun est la défense, c’est essentiellement une opposition entre une équipe qui monte et une autre essentiellement composée de vétérans qui n’ont plus beaucoup de temps pour accrocher une bague. S’ils parviennent à rentrer plus vite dans la série, on voit bien Miami s’imposer en sept manches. Mais Charlotte n’est plus à une surprise près…

Miami : 4-3

LA PREVIEW DU HOOPCAST

https://www.dailymotion.com/video/x44o2gd_preview-heat-hornets_sport

Calendrier

Game 1 : à Miami, dimanche 17 avril (23h30)
Game 2 : à Miami, mercredi 20 avril (01h30)
Game 3 : à Charlotte, samedi 23 avril (23h30)
Game 4 : à Charlotte, lundi 25 avril (non déterminé)
Game 5 : à Miami, mercredi 27 avril (non déterminé)
Game 6 : à Charlotte, vendredi 29 avril (non déterminé)
Game 7 : à Miami, dimanche 1er mai (non déterminé)

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