Vainqueur de Toronto, Atlanta s’accroche à sa 3e place

Sous la pression des Celtics et du Heat dans la course à la 3e place mais aussi à l’avantage du terrain au premier tour, les Hawks ne fléchissent pas et s’imposent 95-87 face aux Raptors du revenant DeMarre Carroll. Pour Kyle Korver, auteur de 14 pts, les Hawks ont tout simplement livré l’un de leurs matches les plus aboutis de la saison, face à un adversaire qui les avait battus à trois reprises cette saison. Prochain rendez-vous en demi-finale de conférence ?

Deux collectifs au top

Premier enseignement du premier quart-temps, ce n’est pas un match pour du beurre ! L’intensité est là, et après un round d’observation où les deux équipes récitent leurs systèmes, ce sont les Hawks qui prennent les devants. Grâce à leur défense avec des contres de Jeff Teague puis de Paul Millsap qui se transforment en paniers faciles de l’autre côté du terrain. De 11-7 en faveur de Toronto, le score passe à 13-11 en faveur des Hawks puis à 21-13 après ce dunk de Millsap en contre-attaque. Les Raptors veulent casser le rythme mais les Hawks jouent les coups à fond. Après 12 minutes, c’est payant puisque les Hawks mènent 28-20.

Auteur du dernier panier du premier quart-temps, Mike Scott prend feu. Il inscrit 7 points de suite, et porte l’écart à +11 (35-24). La physionomie du match reste la même avec les Raptors qui ne parviennent pas, ou ne veulent pas, à développer du jeu rapide, face à des Hawks plus mobiles et plus entreprenants. Heureusement, Toronto peut compter sur le retour de Kyle Lowry pour se relancer. Seul dans le corner, il ramène les siens à – 7 (40-33). Puis c’est Terrence Ross qui répond à Tim Hardaway Jr. pour renvoyer tout le monde aux vestiaires avec seulement quatre unités d’écart (47-43).

Toronto rate ses entames de quart-temps

Les Raptors ont-ils pris la mesure du match ? La réponse est « non » puisqu’ils encaissent un 8-0 au retour des vestiaires ! Sur un 3-points de Teague, très bon, Atlanta reprend le large (55-43). On retrouve les Hawks de l’an passé avec ce jeu « à la Spurs », et c’est superbe à voir ! Les Hawks ont bien la main sur le match, et à chaque tentative de rapproché des Raptors, Tim Hardaway Jr. ou Thabo Sefolosha sont là pour les calmer. Il faut en fait attendre le retour de Carroll et du banc de Toronto pour que les Raptors se réveillent. La défense est plus serrée et sur un drive compliqué, Cory Joseph ramène les Raptors à -7 (70-63).

Comme en 3e quart-temps, les Hawks débutent par un 7-0 pour reprendre le large (77-63), mais Toronto répond par un 10-0 pour immédiatement recoller au score (77-73). Il reste 8 minutes à jouer, et l’impact de Carroll se fait clairement ressentir. Il transforme la défense de Toronto. Mais en face, il y a Kyle Korver. Il se fait oublier dans le corner et relance son équipe sur un 3-points (80-73). Il est ensuite imité par Hardaway Jr., vraiment parfait comme joker (83-75). Sauf que Toronto n’abdique pas et ils recollent encore au score. Sur un dunk à deux mains de Valanciunas, ils reviennent à -3 (87-84) à deux minutes de la fin. Puis à -2 (88-86) à une minute de la fin sur deux lancers du même Valanciunas.

C’est le moment choisi par Jeff Teague pour mettre les Hawks à l’abri sur un 2+1 (91-86). Derrière le duo DeRozan-Lowry manque ses tentatives, et le match se termine sur un concours de lancers-francs. Ce sont Teague et Millsap qui ne tremblent pas, et qui permettent à Atlanta de s’imposer 95-87. Une victoire, la 16e en 21 matches, qui les maintient à la 3e place de la conférence Est.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.