Gros plan : les six finales de Kobe Bryant

A bientôt 32 ans (il les aura le 23 août prochain), Kobe Bryant va disputer sa 7ème finale NBA en 11 ans.
Pour placer cette performance dans l’histoire, c’est tout simplement deux de plus que Larry Bird, une de plus que Michael Jordan mais deux de moins que son idole Magic Johnson.

Avant peut-être de soulever son 5ème trophée Larry O’Brien, Basket USA revient en détails, en chiffres et en vidéos sur les 6 finales du MVP des Finals 2009.

La finale 2000 contre Indiana : 15.6 pts, 4.6 rbds, 4.2 pds, 1 int, 1.4 ctr, 35 min/5 matchs.
Pour sa première finale à 21 ans (on oublie son âge…), Bryant a connu une série en forme de montagnes russes. Le plus souvent dans l’ombre d’un Shaquille O’Neal absolument immense, il a pourtant réussi un match d’anthologie qui constitue probablement le début de sa légende.
Après un premier match à 14 pts, il se blesse à la cheville durant le second quart temps du Game 2. Il sort après neuf minutes jouées et 2 pts au compteur. Il manque le Game 3 et effectue son retour pour le Game 4.
De retour, Bryant et son compère O’Neal sont handicapés par les fautes tout le match. Pendant la prolongation, Shaq prend sa sixième faute, et on imagine alors le pire pour Los Angeles mais Kobe réussit trois énorme shoots pour remporter ce fantastique match à Indianapolis. Auteur de 28 pts à 14/27 aux tirs, ce match reste une des références du répertoire de Bryant.

Malheureusement, il ne parvient pas à rééditer son match et Los Angeles prend une rouste de 33 pts avec un petit total de 8 pts (4/20) pour Bryant.
Au match 6, Bryant marque 26 pts et prend 10 rebonds, secondant parfaitement un énorme Shaq.

La finale 2001 contre Philadelphie : 24.6 pts, 7.6 rbds, 5.8 pds, 1.4 int, 1.4 ctr, 47min/5m
Pour sa seconde finale consécutive, Bryant doit confirmer sa grande saison (28.5 pts) et essayer de conquérir le titre de meilleur arrière de la ligue au MVP et meilleur marqueur de la ligue, Allen Iverson.
Lors du premier match, il se concentre sur la défense sur Iverson mais sans réussite. A.I. score 48 pts, Kobe ne marque que 15 pts et Los Angeles s’incline pour la première fois des playoffs.
Il commence très fort son match 2 avec 12 pts en premier quart temps, 31 au total ainsi que 8 rbds et 6 pds. Il continue sur sa lancée au match 3 de retour à Philadelphie, sa ville natale et il s’offre un troisième quart temps de folie et une nouvelle pointe à 32 pts.
Lors du Game 4, Kobe déroule son basket, seulement 13 shoots tentés et 19 pts mais 10 rbds et 9 pds.
La finale se conclut lors du match 5 où il marque 26 pts prend 12 rbds et délivre 6 passes.
Durant toute cette finale, il a prouvé qu’il n’était pas simplement le lieutenant de Shaq mais plutôt son acolyte.

La finale 2002 contre New Jersey : 26.8 pts, 5.8 rbds, 5.3 pds, 1.5 int, 43 min/4m
En route pour un triplé historique, Kobe et les Lakers vont atomiser les Nets de New Jersey.
Avec 22 et 24 pts pour commencer la série, Kobe commence en douceur mais nous offre de magnifiques gestes.
Au match 3, il score 36 pts à 60 % et 25 pour le dernier match de la série.
On retiendra surtout son arrivée avec le maillot de Michael Jordan lors du match 4…

A seulement 23 ans, Bryant a déjà 3 titres de champion NBA !

Reportage de Canal+ sur ce triplé

La finale 2004 contre Detroit : 22.6 pts, 2.8 rbds, 4.4 pds, 1.8 int, 46 min/5m
La dernière finale avec les Lakers, avec 4 Hall of Famers dans l’effectif et une relation O’Neal / Bryant sur le point d’exploser. Cette finale s’annonce comme une manière de boucler en beauté l’histoire de ce duo de légende. Hélas, il n’en sera rien…
Kobe marque 27 pts à 37 % lors du premier match, la défense de Tayshaun Prince le gène terriblement. Plus agressif pendant le match deux, il marque 33 pts et envoie Los Angeles en prolongation avec un 3-points sur Richard Hamilton.

Les trois matchs à Detroit sont une torture, 32 % aux tirs et un jeu porté sur l’individualisme et le shoot extérieur. En fait, Bryant casse systématiquement le triangle et Los Angeles perd les 3 rencontres, et donc la finale.
Avec ses problèmes judicaires, sa relation avec Shaq et sa finale complètement loupée, sa cote est au plus bas.

Le trio Kobe/Shaq/Jackson est brisé et le futur s’annonce sombre.

La finale 2008 contre Boston : 25.6 pts, 4.5 rbds, 5 pds, 2.6 ints, 42 min/6m
De retour au sommet après 4 ans de disette (merci Pau Gasol…), les Lakers s’offrent une finale contre l’ennemi juré, lui aussi de retour au premier plan : les Celtics et leur Big Three composé de Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett.
Seulement la défense collective des Celtics est trop forte et Kobe force quelque peu sur son jeu en périphérie lors des 2 premiers matchs à Boston.
Son match 3 sera le meilleur, 36 pts à 60 % et le panier décisif face à Ray Allen. Tout le contraire du terrible match 4, 17 pts à 31 % et un historique come-back des Celtics.
On retiendra son dunk à quelques secondes de la fin pour offrir la cinquième rencontre mais il sombrera comme tous les autres lors du match 6 avec une fessée mémorable de 39 pts.
Sans atteindre l’infamie de la finale 2004, Kobe a tout de même eu quelques difficultés dans le jeu. Il fut bloqué par la défense verte et ne joua pas assez collectivement.

La défense de Boston sur Kobe Bryant expliquée

La finale 2009 contre Orlando : 32.4 pts, 5.6 rebs, 7.4 pad, 1.4 int, 1.4 ctr, 43min/5m
Après l’affront de 2008, Los Angeles retrouve les Finals pour y affronter les tombeurs de Boston et de Cleveland, le Orlando Magic.
Le premier match est un chef d’œuvre : 40 pts / 8 rbds / 8 pds / 2 ints / 2 ctrs !
Kobe maitrise totalement son jeu et personne à Orlando ne peut le limiter.
Beaucoup mieux pris lors du match 2, il continue néanmoins de distribuer avec 8 passes et 29 pts, le premier quart temps du match 3 est peut être le meilleur de sa carrière avec 17 pts à 7/10 mais en face Orlando ne rate rien (62%) et remporte la rencontre.
Maladroit au match 4, il marque tout de même 32 pts et donne encore 8 passes dont la plus importante pour Fisher pendant la prolongation à 35 secondes de la fin.
Une nouvelle pointe à 30 pts et un geste fantastique face à Dwight lui permettent de remporter un 4ème titre et son premier trophée de MVP des Finals.

Les highlights de Kobe Bryant face au Magic

Les Finals de Kobe Bryant en chiffres
31 matchs (19 victoires – 12 défaites)
24.6 pts, 5.1 rbds et 5.3 pds par match
4 titres / 2 défaites
1 titre de MVP des Finals