Manu Ginobili revient en pleine forme pour faire plier les Kings

Invaincus à domicile cette saison, les Spurs recevaient hier soir les Kings sans trois de leurs titulaires habituels. Privé de Tim Duncan, LaMarcus Aldridge et Danny Green, San Antonio n’a pourtant pas fait dans le détail.

Malgré un quota largement dépassé de balles perdues, les hommes de Gregg Popovich ont fait la différence dans le troisième quart temps, tenant notamment les Kings pendant plus de cinq minutes sans marquer. Derrière 25 points de Kawhi Leonard, et 22 du revenant Manu Ginobili, en pleine forme, San Antonio maintient la pression derrière Golden State (104-94).

Le retour d’El Manu

Sans Tim Duncan, LaMarcus Aldridge ni Danny Green, les Spurs présentent un cinq majeur inédit avec Boris Diaw, David West et Jonathon Simmons face aux Kings. Mais les néo-titulaires savent très bien ce qu’ils ont à faire. Derrière un West entreprenant, qui marque 7 des 9 premiers points de son équipe, les Spurs prennent rapidement le meilleur départ alors que le duo DeMarcus Cousins – Rajon Rondo se met bientôt en action.

Les Kings sont au contact, mais l’entrée de Manu Ginobili, de retour au jeu après son opération du testicule, permet à San Antonio de finir le premier quart avec sept longueurs d’avance (29-22) au compteur.

Et l’écart augmente dès le début du deuxième quart. Il approche la dizaine avant que Quincy Acy ne s’en mêle. Le rugueux intérieur de Sacto en est déjà à 14 points et 4 rebonds. Avec son activité de tous les instants, il laisse les Kings à portée de fusil mais les Spurs semblent déjà au-dessus. Et toujours sans forcer. À l’image de Kawhi Leonard, qui rentre ses premiers points au coeur de la période, alors que son équipe est déjà solidement aux commandes.

L’ailier All Star du Texas inscrit quasiment 10 points de suite mais Sacramento se rebiffe et reste dans le match grâce aux 17 points de Cousins… et un ultime tir à trois points – une fois n’est pas coutume – de Rajon Rondo (57-54).

Les Kings aphones pendant plus de cinq minutes

Le retour des vestiaires est par contre violent pour les Californiens. Ils se prennent un 7-0 d’entrée de jeu, tous marqués par Kawhi Leonard. George Karl prend bien un temps mort pour calmer le jeu mais « The Claw » continue son festival et alors que les Kings ne marquent pas le moindre point pendant plus de cinq minutes, les Spurs s’envolent au tableau d’affichage. L’écart dépasse les 10 et s’établit à 15 sur deux lancers du meilleur défenseur en titre.

Manu Ginobili n’est de son côté pas en reste. Très en jambes pour son retour, le vétéran argentin score 15 de ses 22 points en troisième quart. Un peu trop dispendieux avec le cuir en première mi-temps, les Spurs déroulent leur jeu sans accroc et les Kings ne peuvent que constater les dégâts (86-67).

Si DeMarcus Cousins continue son chantier sous les panneaux, et atteint la barre des trente points, ses Kings partent de trop loin. Kawhi Leonard s’infiltre facilement dans la défense de Sacramento pour aller poser deux dunks qui marquent les deux points d’exclamation de la victoire de San Antonio. Bien en place, les Spurs ont fait la différence en troisième quart, alors que les Kings somnolaient après la pause. La fin de match a ainsi permis à Popovich d’effectuer une petite revue d’effectif, avec notamment le vieillard Andre Miller, qui vient d’arriver du Minnesota.

Avec 25 points de Kawhi Leonard et 22 de Manu Ginobili, les Spurs engrangent une nouvelle victoire à la maison, leur 30e de suite cette saison (104-94).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.