Derek Fisher, symbole de l’échec des « enfants » de Phil Jackson

« La pomme ne tombe jamais loin de l’arbre », dit l’adage… Pour Phil Jackson, ce n’est malheureusement pas le cas si l’on compare son parcours à celui de ses disciples devenus head coachs en NBA. Si le « Master Zen » a remporté un total de onze titres de champion, ses anciens assistants ont tous échoué pour l’instant.

Cinq fois champion NBA, Derek Fisher n’avait jamais été assistant, mais il a subi le même sort que les autres, viré après 18 mois. Retour sur les échecs des « Phil’s Boys », incapables de réussir avec le fameux « jeu en triangle ».

Derek Fisher : 40-96 (29.4%) avec les Knicks (2013-2015)

Champion NBA à 5 reprises avec les Lakers de Phil Jackson, Derek Fisher a été engagé comme coach des Knicks par son ancien entraîneur lorsque ce dernier a reçu les clés de la maison new yorkaise. Sa mission ? Mettre en place le jeu en triangle autour de Carmelo Anthony et redonner des couleurs à une équipe en perdition depuis bien trop longtemps.

Après une première saison morose, l’espoir est revenu à New York sous l’impulsion du rookie Kristaps Porzingis. Insuffisant néanmoins pour relever la tête. Avec un bilan de 23-31, et 9 défaites en 10 matches, les playoffs ne sont qu’une douce utopie, et Jackson a viré son ancien meneur de jeu.

Kurt Rambis : 56-145 (27.9%) avec les Lakers (1999) et les Timberwolves (2009-2011)

Promu coach intérimaire des Knicks, Kurt Rambis aura du mal à faire remonter son pourcentage de victoire comme coach NBA. Quadruple champion NBA avec les Lakers dans les années 1980, l’ancienne doublure de Kareem Abdul-Jabbar a fait un cours passage chez les « Angelinos » en 1999 avec un bilan de 24-13 et a longtemps été l’un des principaux assistants de Jackson. Nommé coach des Timberwolves en 2009, il n’a pas réussi à remettre sur les rails une franchise à la dérive encore aujourd’hui.

Jim Cleamons : 28-70 (28.6%) avec les Mavericks (1996-1998)

Lui aussi ancien bras droit de Jackson, Jim Cleamons est aujourd’hui assistant-coach chez les Knicks. Il n’a tenu qu’un peu plus d’une saison chez les Mavs lors de l’ère post-« Three J’s » et pre-« Dirk ».

Bill Cartwright : 51-110 (31.7%) avec les Bulls (2001-2003)

Trois fois champion NBA avec les Bulls lors du premier « Three Peat », Bill Cartwright a pris les commandes d’une équipe de Chicago en pleine reconstruction au début des années 2000. Après deux saisons compliquées, il a été limogé après seulement 14 rencontres lors de la saison 2003-2004.

Frank Hamblen : 33-71 (31.7%) avec les Bucks (1991-1992) et les Lakers (2004-2005)

Sept fois champion NBA dans le rôle d’assistant-coach de Jackson (deux bagues avec les Bulls, cinq avec les Lakers), Frank Hamblen a par deux fois été le patron d’une équipe. En 1991-92, il a terminé avec un bilan de 23-42 chez les Bucks, puis a été coach intérimaire chez les Lakers en 2004-05 pour un bilan de 10-29.

Brian Shaw : 56-85 (39.7%) avec les Nuggets (2013-2015)

Cantonné à un rôle d’assistant, on a longtemps attendu de voir Brian Shaw dans le rôle de head coach. Ce sont finalement les Nuggets qui lui ont donné sa chance en 2013 après le départ mouvementé de George Karl. À Denver, son passage ne laissera pas que des bons souvenirs, loin s’en faut. Critiqué pour ses méthodes et ses rapports humains, l’ancien meneur n’a remporté que 56 matchs en deux ans. Spécialiste du jeu en triangle, il est l’un des chouchous de Jackson et un candidat sérieux au poste de coach des Knicks.

LES EXCEPTIONS

Steve Kerr : 113-19 (85.6%) avec les Warriors (2014-2016)

Considéré comme l’un des meilleurs shooteurs de l’histoire, Steve Kerr a remporté trois bagues avec les Bulls lors du second « Three Peat » puis deux autres avec les Spurs. Passé GM chez les Suns, il a sauté le pas, refusant d’abord le poste de coach des Knicks, avant de rejoindre les Warriors. Au final, un bilan de 67-15 et un titre de champion. Absent lors du début de saison suite à des problèmes de dos, il est revenu sur le banc de Golden State le mois dernier et continue d’enchainer les victoires. Sur le plan technique, Kerr s’inspire davantage de Mike D’Antoni et de Gregg Popovich, que de Phil Jackson.

Luke Walton : 0-0… ou 39-4 (90.7%) comme coach intérimaire des Warriors (2015/16)

En l’absence de Steve Kerr, touché au dos comme indiqué plus tôt, c’est Luke Walton qui a hérité des clés de la maison chez le champion NBA 2015. Malheureusement, les règles de la NBA font que son bilan de 39-4 ne sera pas comptabilisé en sa faveur. Mais le double champion NBA sous la coupe de Phil Jackson aux Lakers a impressionné les observateurs par sa capacité à diriger et se faire respecter par un groupe aussi talentueux que celui des Warriors. Un autre candidat au poste de coach des Knicks, mais les Lakers et les Nets seraient aussi sur sa piste.