Free agents 2010 : Le Top 5 des meneurs de jeu

Officiellement, le grand marché des agents libres 2010 ouvrira ses portes le jeudi 1er juillet 2010. D’ici là, aucune franchise NBA n’est autorisée à entrer en contact avec les joueurs disponibles.

Etant donné que rien ne peut bouger d’ici cette date, nous allons en profiter pour vous présenter le Top 5 des joueurs libres, poste par poste, et nous commençons aujourd’hui avec les meneurs.
Avant de débuter ce classement, afin que tout soit clair pour tout le monde, un petit rappel s’impose.

Voici les termes que vous allez le plus régulièrement retrouver, ainsi que leurs significations.

Unrestricted free agent : le joueur est libre de signer où il le souhaite.
Restricted free agent : Le joueur est libre de s’engager ailleurs, sauf que son club a la priorité et peut s’aligner sur n’importe quelle offre faite au joueur s’il souhaite le conserver.
Player option : Généralement, cette option concerne la dernière année d’un contrat. Le joueur peut la valider s’il le souhaite, et dans ce cas, il reste dans son club pour un montant défini à l’origine du contrat. S’il la décline, il devient unrestricted free agent.
Team option : Même principe que la player option, sauf que, comme son nom l’indique, c’est le club qui décide ou pas d’exercer cette option.
Qualifying offer : Option déjà comprise dans le contrat d’un rookie. Si le club et le joueur sont d’accord, ce dernier prolonge pour une saison supplémentaire. Saison à l’issue de laquelle il se retrouve unrestricted free agent.

Voilà, maintenant que tout le monde est au même niveau, place au top 5 des agents libres au poste de meneur. N’hésitez pas à nous proposer votre propre classement.

1-Raymond Felton (Charlotte Bobcats)
Age : 25 – Contrat en 09/10 : 5.5 millions – Statut : Unrestricted Free Agent

Voici les faits, si Tyson Chandler choisit de valider sa « player option », ce qu’il fera certainement étant donné qu’elle s’élève à plus de 12 millions, et si les Bobcats choisissent de conserver Tyrus Thomas, ils seront déjà au-dessus du salary cap, avant même d’avoir resigner Raymond Felton.
Ce dernier a déjà annoncé qu’il souhaitait rester à Charlotte, et étant donné le peu de meneurs qui seront sur le marché, il est fort possible que les Bobcats fassent en sorte de conserver Felton. En effet, cela leur permettrait de preserver le même effectif qui a conduit la franchise aux premiers playoffs de son histoire cette saison, sans avoir à envisager un transfert. De plus, D.J. Augustin a déçu cette saison.
Seul problème, Felton a touché un peu plus de 5 millions cette année, et il a clairement fait comprendre qu’il souhaitait s’engager sur le long terme. Offrir un contrat, au moins équivalent, à Raymond Felton serait un investissement important pour une franchise comme les Bobcats, et il n’est pas sûr que celui-ci accepte de resigner pour un montant moindre. Etant donné que certaines équipes, comme les Pacers, se sont déjà montrées plutôt intéressées par le meneur, il se pourrait bien que l’argent soit un facteur déterminant dans l’avenir de Felton.

2-Nate Robinson (Boston Celtics)
Age : 26 (le 31 mai) – Contrat en 09/10 : 5.0 millions – Statut : Unrestricted Free Agent

Il n’y a quasiment aucune chance pour que Boston propose un nouveau contrat à Nate Robinson cet été. Ils devront déjà s’occuper de Ray Allen, agent libre, et de Paul Pierce, qui serait également libre s’il décidait de ne pas faire jouer sa player option pour la saison prochaine, alors pensez bien que KryptoNate n’est pas une priorité pour les C’s.
Le problème, c’est que l’été dernier déjà, aucun club n’avait approché Robinson alors qu’il était libre, et maintenant qu’il est à Boston, et que son temps de jeu a presque été divisé par deux, on ne voit pas ce qui pourrait être différent cette fois-ci.
Eh bien la différence la voici, il n’y a que très peu de meneurs libres, et surtout, la prochaine draft n’offrira pas autant de choix à ce poste que l’année dernière (à l’exception de Wall). Clairement, aucune équipe ne cherchera à faire de Robinson son principal chef d’orchestre. Toutefois, il est tout à fait le genre de joueur capable d’apporter des points en sortie de banc, et ce facteur pourrait, en revanche, pousser certaines équipes à dépenser quelques millions pour lui.

3-Luke Ridnour (Milwaukee Bucks)
Age : 29 – Contrat en 09/10 : 6.5 millions – Statut : Unrestricted Free Agent

Si Michael Redd et John Salmons valident leurs « player option », les Bucks auront 9 joueurs sous contrats, et ils n’auront plus qu’un million de dollars à dépenser avant de dépasser le salary cap (qui devrait être à hauteur de 56 millions). Milwaukee souhaite conserver Luke Ridnour, mais si d’autres équipes s’intéressent à lui, les Bucks ne pourraient peut-être pas s’aligner financièrement.
Avec l’explosion de Brandon Jennings, Ridnour sait qu’il n’obtiendra pas mieux qu’un rôle de back-up. Toutefois, c’est dans ce rôle qu’il est le plus efficace. C’est année, alors qu’il n’a démarré aucun des 82 matchs de la saison, et que son temps de jeu a été assez réduit, il a réalisé, statistiquement, une de ses meilleures saisons, et les Bucks ne sont pas la seule équipe à s’en être rendue compte.
Aucune équipe capable de jouer les playoffs ne confiera le rôle de meneur titulaire à Ridnour, cependant, l’explosion de Jennings pourrait le convaincre de rejoindre une autre franchise, comme par exemple les Knicks, qui s’intéressent déjà à lui depuis plusieurs mois.

4-Kyle Lowry (Houston Rockets)
Age : 24 – Contrat en 09/10 : 2 millions – Statut : Restricted Free Agent (3 million qualifying offer)

Kyle Lowry est agent libre restrictif, ce qui signifie que Houston aura le dernier mot, et dans le cas où aucune proposition ne lui serait faite, les Rockets et Lowry pourraient faire jouer la qualifying offer, c’est à dire qu’il resterait au Texas en 2010/2011, pour un montant de 3 millions. Bref, Houston a les clés en mains.
Sauf que Lowry a des envies d’ailleurs. Il a déjà expliqué qu’il aimerait se voir proposer un rôle de titulaire et il sait qu’en jouant derrière Aaron Brooks, MIP 2010, il n’a quasiment aucune chance d’obtenir ce rôle à Houston.
Financièrement, les Rockets sont déjà au-dessus du salary cap, mais ils ont aussi annoncé qu’un grand chamboulement allait avoir lieu dans l’effectif cet été. Si Lowry fait partie de leur plan pour la saison prochaine, alors ce dernier n’aura pas vraiment son mot à dire puisque, encore une fois, les Rockets auront la priorité sur toutes les autres équipes.

5-Will Bynum (Detroit Pistons) & C.J. Watson (Golden State Warriors)
Bynum : Age : 27 – Contrat en 09/10 : 825 497 $ – Statut : Restricted free agent ($1 million qualifying offer)
Watson : Age : 26 – Contrat en 09/10 : 1 million – Statut : Restricted free agent ($1.2 million qualifying offer)

Même situation pour ces deux joueurs. Ils sont tous les deux agents libres restrictifs, ils ont tous les deux la possibilité de tester le marché l’an prochain en faisant jouer leurs qualifying offer, et leurs clubs ont encore un peu de place sous le salary cap pour les conserver.
Bynum est un joueur énergique, plutôt bon défenseur, un peu moins brouillon en attaque et il apporte tout de même un peu plus de 4 passes par match en sortant du banc. Les Pistons devraient faire en sorte de le conserver.
Watson, lui, est un des joueurs préférés de Don Nelson. Cette saison, il a beaucoup joué, mais cela provenait aussi du fait que Monta Ellis et Kelenna Azubuike ont souvent été blessés. L’an passé, Watson avait failli rejoindre le Magic, et même si les Warriors ne devraient pas laisser filer Watson sans compensation, il est possible qu’il soit utilisé dans un sign-and-trade. Toutefois, le meneur a déjà déclaré qu’il souhaitait rester.

Mention spéciale : Gilbert Arenas
Si les rumeurs se confirment et que Arenas est effectivement coupé par Washington, il pourrait se placer directement à la première place de ce classement.

Autres meneurs disponibles

Steve Blake (Unrestricted)
Chris Duhon (Unrestricted)
T.J. Ford (player option)
Mario Chalmers (Team Option)
Shaun Livingston (Unrestricted)
Sergio Rodriquez (qualifying offer)
Earl Watson (Unrestricted)
Keyon Dooling (Team Option)
Jordan Farmar (Restricted)
Derek Fisher (Unrestricted)
Mardy Collins (Restricted)
Sebastian Telfair (Player Option)
Marcus Williams (Restricted)
Speedy Claxton (Unrestricted)
Anthony Carter (Unrestricted)
Rafer Alston (Unrestricted)
Antonio Daniels (Unrestricted)
Acie Law (Unrestricted)
Travis Diener (Unrestricted)
Jannero Pargo (Unrestricted)
Chris Quinn (Unrestricted)
Mike James (Unrestricted)
Kevin Ollie (Unrestricted)
Jason Hart (Unrestricted)
Javaris Crittenton (Unrestricted)
Jason Williams (Unrestricted)
Sundiata Gaines (Unrestricted)
Carlos Arroyo (Unrestricted)
Bobby Brown (Unrestricted)
Jamaal Tinsley (Unrestricted)
Lester Hudson (Unrestricted)
Royal Ivey (Unrestricted)
Earl Boykins (Unrestricted)
Patrick Mills (Restricted)
Anthony Johnson (Unrestricted)
Chucky Atkins (Unrestricted)

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