Le duo Irving-LeBron assure face aux Rockets

Cleveland conclut son plus long road-trip de la saison par une victoire facile (91-77) sur le parquet de Rockets sans jus ni adresse (35%), à l’image du 2/10 de James Harden, coupable aussi de 8 balles perdues. Efficace, la défense des Cavs n’a pas eu à craindre les shooteurs texans. Kyrie Irving (23 pts et des grands numéros de dribble) et LeBron James (19 pts, 7 rbds, 7 passes) ont fait le boulot au lendemain de la défaite à San Antonio.

Battu la veille par le sang-froid et l’expérience des Spurs, Tony Parker en tête, le finaliste NBA 2015 débarquait au Toyota Center pour un sixième déplacement consécutif. Après un quart-temps, la bizarre impression que la fatigue plombait davantage les cannes des Rockets faisait pourtant dire que Cleveland allait aisément éviter le piège annoncé. Dominé au rebond (49-40), limité à 15 passes et 6/25 derrière l’arc, Houston a donné le bâton pour se faire battre : 19 pts encaissés sur ses 18 balles perdues. À lui seul, James Harden perd 8 ballons…

Après cinq succès consécutifs, les Rockets sont donc passés à côté d’un match possiblement référence. Une fois de plus, Houston n’a pas répondu dans un grand rendez-vous. Cleveland réussit à s’imposer dans la ville de la Nasa pour la première fois depuis mars 2006, malgré 39% d’adresse et un affreux 8/35 à trois points. À eux deux, Kevin Love (11 pts, 13 rbds) et J.R Smith ont pris 20 tirs primés, pour 5 réussites.

Dwight Howard mal utilisé

Devant de 11 points à la pause avec notamment une entrée remarquée d’Anderson Varejao, les Cavs ont d’abord compté 15 pts d’avance avant une missive de Trevor Ariza à 7m25. Revenu à -12, Houston rate six tirs consécutifs et encaisse alors un 9-0 en trois minutes. Sonné, le finaliste de conférence se retrouve à -21 à deux minutes de la fin du troisième quart.

Un 9-4 orgueilleux ne changera rien dans l’ultime quart-temps, LeBron décidant alors de rentrer son seul tir à trois points de la rencontre. Absents de leur Ohio depuis le 4 janvier, les Cavaliers ont bien préparé leur revanche espérée sur les Warriors, attendu lundi à « Lose City ». Les Rockets vont eux devoir vite passer à autre chose après leur plus mauvaise partition offensive de la saison. Dwight Howard (14 pts, 11 rbds mais 9 shoots seulement de pris) aura passé 34 minutes sur le parquet sans vraiment profiter des passes de ses coéquipiers. Lorsque James Harden est dans un mauvais soir, c’est dommage que les Rockets ne parviennent pas à s’appuyer sur leurs autres points forts.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.