Kevin Garnett vs Tim Duncan : bientôt le clap de fin

A eux deux, ils comptabilisent 40 saisons NBA ! Agés tous deux de 39 ans, ils se sont affrontés mercredi pour l’une des toutes dernières fois de la leur carrière et il s’agissait mine de rien de leur 44e opposition. La première avait eu lieu le 11 novembre 1997 !

« Epique, épique, » répond Kevin Garnett quand on lui demande de définir ses nombreux duels avec l’intérieur des Spurs. « Tim a toujours été un compétiteur féroce. Je l’ai toujours respecté. J’ai toujours respecté son travail et tout ce qu’il a accompli. Pas seulement ça mais aussi la franchise de Spurs dans son ensemble. Lui et Tony composent un tandem auquel il a fallu faire face depuis longtemps maintenant. »

S’ils ont fini avec seulement 6 points à eux deux lors de la dernière opposition, le plaisir est désormais ailleurs. Lorsqu’il joue l’un contre l’autre, c’est un peu comme les mettre face à un miroir, un moyen pour eux de se rappeler leurs longues et riches carrières, malgré leur style et caractère opposés.

« Nous nous sommes affrontés tellement de fois que ça rend les choses encore plus épiques. C’est ce que vous cherchez dans cette ligue, quelqu’un contre qui vous allez toujours pouvoir vous mesurer. Les gens vous comparent, etc… Je l’ai toujours vu comme un défi et j’ai toujours attendu avec impatience ces matches. »

Avec 6 titres de champion, 3 titres de MVP et 30 sélections de All-Star à eux deux, Kevin Garnett et Tim Duncan représentent tout simplement ce qui s’est fait de mieux chez les intérieurs ces deux dernières décennies. A leur façon, ils ont chacun révolutionné le poste d’ailier-fort à leur début et ils laisseront forcément un grand vide au moment de tirer leur révérence.