Sans Rajon Rondo, les Kings dominent les Rockets

En déplacement à Sacramento, les Rockets sont repartis de la Sleep Train Arena flanqués d’une quatorzième défaite en vingt-six matchs, 107-97. Malgré ses 33 points, 7 rebonds, 6 passes (et 7 balles perdues), James Harden n’a pas su l’éviter et tous les regards sont pointés vers Dwight Howard, auteur de… 4 points à 2/7 au tir en 27 minutes et très frustré.

Mais quels que soient les dissensions des Rockets, tout le mérite de cette victoire revient aux Kings, sérieux malgré l’absence de Rajon Rondo, suspendu. Associés à l’intérieur, DeMarcus Cousins et Rudy Gay cumulent 43 points et 25 rebonds, soutenus par le double double de Darren Collison (14 pts, 13 pds).

49 balles perdues par les deux équipes…

Pas forcément des plus plaisantes, cette rencontre fut surtout le théâtre d’animosité, chez Dwight Howard, George Karl ou… le manager de DeMarcus Cousins, expulsé en fin de match pour avoir claqué le bras de Jason Terry du banc.

Pour parfaire le tableau, les deux équipes ont rivalisé de manque de rigueur avec 49 balles perdues cumulées. À ce sujet, les Rockets vivent et meurent par la pertinence des choix de James Harden. Ce dernier a aussi bien porté son équipe qu’il ne l’a enfoncée, à l’image de son ultime balle perdue à 2:30 de la fin alors que les Rockets tentaient de revenir.

DeMarcus Cousins trop fort pour Dwight Howard

Quant à Dwight Howard, même s’il voit peu le ballon, il n’a jamais été en mesure de peser face à DeMarcus Cousins, plus mobile et même physique. Gêné dans les prises de position, frustré, touché par les fautes, le pivot a récolté une technique et a très vite regagné le banc au cours du… troisième quart-temps. Une soirée à oublier. Une de plus.

Malgré leur jeu brouillon, explicable en partie par l’absence de Rajon Rondo, les Kings ont dominé dans l’intensité et dans le rythme. Après un premier quart-temps équilibré, Sacramento a fait preuve de sérieux défensif et ne s’est pas démobilisé pour maintenir son écart. L’apport de Marco Belinelli fut à ce sujet très précieux dans le quatrième quart-temps avec ses tirs primés pour repousser définitivement l’assaillant.

Tout n’est pas parfait, loin de là, mais les Kings sont sur une série de trois succès consécutifs, preuve que l’union sacrée peut porter ses fruits.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.