Zach LaVine conseillé par Gary Payton

Connu pour son éthique de travail, Zach LaVine montre le fruit de ses efforts depuis les débuts de sa deuxième saison professionnelle avec une progression statistique dans tous les secteurs du jeu. L’arrière de Minnesota ne compte néanmoins pas s’arrêter là et il continue d’étudier le jeu avec assiduité. Élevé à Seattle, il a logiquement grandi dans la passion des Sonics et pour stimuler sa progression, son general manager aux Wolves a demandé à Gary Payton de passer par le Minnesota pour donner quelques conseils à son joueur. Idole d’enfance de Zach LaVine, l’ancienne gloire des Sonics s’est acquittée avec plaisir de cette tâche, notamment pour évoquer avec le Wolf certains points primordiaux pour le secteur défensif.

« Pour défendre, il faut avoir du coeur »

« Je pense qu’on peut apprendre rapidement juste en parlant avec quelqu’un. » explique t-il au Star Tribune. « Il n’y a pas vraiment besoin de passer beaucoup de temps avec Gary. Il n’était pas question des qualités physiques, l’aspect mental était plutôt ce que je recherchais. Il m’a dit que c’était une question d’état d’esprit, que c’était le plus important. Il faut avoir du coeur. »

Régulièrement baladé du poste de meneur à celui d’arrière, Zach LaVine a également pu s’entretenir avec Gary Payton au sujet de sa vision du jeu. Dans les années 90, ce dernier était tout simplement l’un des meilleurs meneurs de jeu de la ligue et il est bien placé pour distiller quelques conseils sur la gestion de ce poste. Même si Zach LaVine est toujours dans l’apprentissage des rudiments de cette fonction, il se dit toujours prêt à jouer à cette position.

« Je me vois à n’importe quelle position souhaitée par le coach. J’essaie de faire de mon mieux quoi qu’il en soit. Au final, je sais que je suis capable de mettre des paniers. »

Pour l’heure, c’est lorsqu’il est associé avec Ricky Rubio que Zach LaVine se montre le plus efficace, mais si les critiques sont souvent dures à son égard lorsqu’il est positionné à la mène, il ne faut pas oublier qu’il n’a que 20 ans et une volonté indéniable de s’imposer dans l’élite. À force de pratique et de leçons, et surtout bien conseillé, rien ne l’empêche de s’épanouir sur les deux postes avec la même aisance.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.