Kristaps Porzingis trop fort pour les Rockets

Quelque chose d’intéressant se passe à New York et si Carmelo Anthony cristallise bien évidemment toutes les attentions des adverses, Kristaps Porzingis commence véritablement à se faire un nom. Quatre jours après son énorme double double face à Charlotte (29 pts, 11 rbds), le rookie récidive avec une performance de haute volée sur le parquet des Rockets : 24 points à 8/12, 14 rebonds, 7 contres ! Touché par les fautes, Carmelo Anthony a laissé le leadership à son jeune coéquipier et ça réussit à New York, vainqueur 107-102.

Porzingis dominateur d’entrée de jeu, Capela opportuniste

Les Rockets ont pourtant tenu tout au long de la rencontre. Dwight Howard laissé au repos, c’est Clint Capela qui est titularisé au poste de pivot avec un certain succès. Très actif, le Suisse aide Houston à remporter ce premier quart-temps très disputé (26-24) avec 6 points et 4 rebonds sur cette période. Loin d’être un match d’adresse, la suite est bien plus hachée avec de nombreuses pertes de balle de la part des deux équipes mais c’est bien Kristaps Porzingis qui relance le rythme et son équipe avec, à l’aide de deux tirs primés et un hook consécutifs. En difficulté, Carmelo Anthony commet plusieurs mauvais choix mais grâce au jeune Letton, Robin Lopez et Arron Afflalo, New York tient. Si James Harden reprend la main sur son équipe juste avant la pause, les Knicks gardent l’avantage pour le retour aux vestiaires (58-53).

Le collectif de Houston fragile

À la reprise, les hommes de Derek Fisher poursuivent leur marche en avant avec un nouveau tir extérieur de Jose Calderon (63-57). Du côté des Rockets, ce sont les jeunes qui tiennent la baraque par l’intermédiaire de Clint Capela et Terrence Jones. Le collectif est loin d’être huilé et cela se ressent. James Harden ne parvient pas réellement à prendre son rythme, d’autant que Kristaps Porzingis incarne une force de dissuasion énorme au contre. À la fin de cette période, New York mène d’une courte tête, 79-77, mais les Rockets ne semblent pas pour autant en mesure de changer le cours du match.

Cela se confirme lors de l’ultime quart-temps. Houston recolle régulièrement au score mais à chaque fois, New York trouve la réponse : Arron Afflalo à trois-points, Porzingis dans la raquette et Jose Calderon à la distribution. Néanmoins, les Knicks ne créent pas l’écart et heureusement, Carmelo Anthony sort de son silence au meilleur moment avec un tir longue distance à 2 minutes de la conclusion (98-95), puis à 40 seconde sur un lay-up. Pour optimiser les chances de victoire, Derek Fisher lui confie la gonfle lors des ultimes instants et l’ailier des Knicks ne craque pas sur la ligne.

Grâce à cette victoire, New York affiche un bilan de 8 succès en 14 matchs, tandis que Houston patine toujours avec 5 victoires et 9 défaites.

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