L’étoile de Flip Saunders brille au-dessus des jeunes Wolves

Les Timberwolves sont allés s’imposer sur le parquet des Lakers pour leur premier succès de la saison au terme d’un match passionnant, avec un gros suspense en fin de match. Tout s’est joué sur la dernière possession des Lakers mais Lou Williams a manqué son floater, pourtant pas des plus difficiles, et les Wolves l’ont emporté par 112-111 au Staples Center.

« Neuf fois sur dix, Williams rentre ce tir, » rappelait Karl-Anthony Towns à ESPN.com. « Je crois que cette fois… nous avions un sixième homme avec nous sur le terrain. »

Ce « sixième homme », c’est Flip Saunders décédé dimanche dernier, à qui les Timberwolves vont rendre hommage toute la saison, et à qui ils ont évidemment dédié cette victoire à l’extérieur.

« Le coach aurait été fier d’eux » a réagi Sam Mitchell, très ému. « Je sais qu’il nous regarde de là-haut et qu’il est fier de ces jeunes garçons et de la manière dont il se sont battus sur le terrain. »

Le doigt tendu vers le plafond du Staples Center au moment du buzzer, Ricky Rubio a été monumental avec 28 points et 14 passes décisives et le numéro 1 de la Draft Karl-Anthony Towns a réalisé un double-double avec 14 points et 12 rebonds.

« J’étais tellement ému à la fin du match. Je me rappelle lui avoir promis de remporter le plus de matches possibles avec cette franchise. J’ai commencé cette promesse ce soir. »

Même son de cloche chez le meneur espagnol, lui aussi très fier et heureux d’avoir pu honorer Flip Saunders avec une performance de choix.

« Même s’il est parti, il est resté avec nous, » conclut Ricky Rubio.

Les Timberwolves vont maintenant tenter de confirmer leur victoire dès vendredi soir sur le parquet des Nuggets. Sous le regard bienveillant de Flip Saunders.

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