Kobe Bryant enfin raisonnable ?

Cette année, comme depuis plusieurs saisons, tous les regards seront tournés vers Kobe Bryant. À 37 ans, l’arrière All-Star entame ce qui pourrait être la dernière année de son ultime contrat en carrière. En avril ou en mai prochain, le Laker pourrait définitivement quitter les terrains, vingt ans après sa draft en 13e position par les Hornets. Cette échéance du mois de mai sera pourtant très difficile à atteindre pour le joueur et son équipe, tant l’incertitude règne sur leur capacité à atteindre les playoffs. Cependant, pour une fois, ces doutes ne semblent pas malmener le quintuple champion NBA, d’ordinaire si exigeant envers son équipe. Selon Pau Gasol, c’est le signe d’un Kobe Bryant enfin assagi.

« Plus tôt dans sa carrière, il n’aurait pas accepté cette incertitude »

« Je pense qu’il en est à un stade de sa carrière où il est suffisamment mature pour accepter certaines choses, dont l’incertitude » observe le champion d’Europe en titre auprès de NBA.com. « Plus tôt dans sa carrière, il n’aurait probablement pas pu l’accepter aussi bien, mais je pense qu’il comprend qu’ils ont vraiment un jeune groupe, certes talentueux. Il comprend aussi qu’il est dans la 20e année de sa carrière. Il n’a pas eu d’année pleine, en bonne santé, depuis ces trois dernières années environ. Je pense qu’il va juste chercher à avoir une année en bonne santé, jouer, prendre du plaisir et être le joueur qu’il est, et nous verrons jusqu’où cette équipe va. »

Plus pédagogue que jamais, l’arrière des Lakers a sans doute compris que sa mission serait désormais d’assurer la transition avec la relève.

« Chaque saison est nouvelle. » a commenté de son côté le principal intéressé. « Nous avons ici tellement de nouveaux, de joueurs qui n’ont jamais joué en NBA avant. Nous devons essayer et construire ça ensemble. C’est nouveau. »

En filigrane, cela signifie aussi la fin de ses rêves de dernier titre mais en l’état, la quête d’un sixième trophée paraissait bien vaine. Au final, Kobe Bryant pourrait bien disputer cette saison apaisé comme il ne l’a jamais été. Avec cinq bagues à ses doigts, le futur Hall of Famer a de toute façon déjà tout prouvé.