LeBron James et Cleveland se relancent face à Chicago

Surpris par les Bulls lors de la première manche, les Cavaliers n’ont laissé aucune chance à leur adversaire lors du deuxième match, largement remporté (106-91). Cleveland a pris les taureaux par les cornes dès l’entame de match et n’a plus regardé dans son rétroviseur. Très moyen lors du Game 1, LeBron James s’est parfaitement relancé avec une performance digne de son standing en compilant 33 points, 8 rebonds et 5 passes décisives, c’est la 50e fois de sa carrière qu’il compile au moins 30 points, 5 rebonds et 5 passes décisives en playoffs. Le quadruple MVP avait en effet décidé de remettre son bandeau. L’effet a été immédiat…

LeBron James retrouve son bandeau…

Après deux minutes relativement brouillonnes pour les deux équipes, les Cavaliers lancent réellement la partie avec un panier primé d’Iman Shumpert. Très concentrés lors du Game 1, les Bulls enchaînent les maladresses et peinent à développer leur jeu offensif. L’introduction de Tristan Thompson dans le cinq de départ pour Cleveland gène considérablement l’équipe de Chicago. LeBron James prend les choses en main pour les Cavaliers et inscrit panier sur panier alors que l’écart dépasse déjà les dix points après moins de cinq minutes de jeu (13-2). Très tranchant lors de la première bataille, Jimmy Butler n’arrive pas à retrouver la même intensité. L’avance des Cavaliers grandit graduellement et deux paniers à 3-points de Kyrie Irving et Matthew Dellavedova enfoncent le clou en fin de quart-temps. Après douze minutes, le score est déjà de 38-18 pour les hommes de David Blatt.

Dans le deuxième quart-temps, les Bulls parviennent enfin à développer du jeu. Taj Gibson et Derrick Rose montrent de bonnes choses en attaque mais les Cavaliers continuent sur leur lancée avec une belle réussite de loin, à l’image d’un James Jones très en forme. L’écart reste stable entre 15 et 20 points et le duo de choc composé de James et Irving ne laisse aucune chance à Chicago de revenir au score. En face, Mike Dunleavy et Gasol limitent la casse mais, à la pause, Cleveland a le match bien en main et mène par 64-45. Un scénario bien différent de la première manche…

Chicago se rebiffe mais Cleveland tient le choc

Au retour des vestiaires, les Cavaliers restent parfaitement concentrés et Kyrie Irving donne rapidement 25 points d’avance (72-47) à son équipe. On peut alors croire que le match est plié mais les Bulls se rebiffent et passent un 14-0 à leur hôte pour revenir à 11 longueurs, portés par Rose et Gasol. Sonnés mais toujours debout, les Cavaliers se relancent grâce à leur homme providentiel, James Jones. L’ancien shooteur du Heat décoche deux flèches consécutives de loin pour stopper net la rébellion des Bulls. Après le troisième quart-temps, les Cavs sont toujours solidement aux commandes (87-71).

Les Bulls savent que s’ils veulent avoir une petite chance de réussir le hold-up, ils doivent réaliser un début de quatrième quart-temps parfait. C’est tout le contraire qui se passe sur le parquet de la Quicken Loans Arena. Comme en début de match, les hommes de Tom Thibodeau cafouillent leur basket et n’inscrivent qu’un seul panier en plus de cinq minutes. Dans le même temps, Irving et James placent leur équipe sur orbite et l’écart repasse au-delà des vingt points à cinq minutes de la sirène finale. La série étant encore longue, les deux coachs font entrer leur bout de banc pour le « garbage time ». Jones en profite pour soigner ses stats tandis que Nikola Mirotic sauve la face pour les Bulls. Au final, les Cavaliers s’imposent (106-91) et égalisent à 1-1 dans cette affiche des demi-finales de la Conférence Est.

Outre James, les Cavs ont pu compter sur 22 points de Kyrie Irving, 17 points de James Jones et 15 points d’Iman Shumpert. Du côté des Bulls, Jimmy Butler a inscrit 18 points et Derrick Rose a compilé 14 points et 10 passes décisives. La série reprendra ses droits vendredi soir dans l’Illinois et les Cavs pourront compter sur le retour de leur arrière JR Smith, suspendu lors des deux premières manches suite à son coup de coude sur Jae Crowder au premier tour des playoffs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.