John Wall et Bradley Beal dominent facilement des Raptors encore décevants

Après la déroute du premier match, on attendait une réaction de la part des Raptors. Elle est venue… mais elle n’a duré qu’un quart-temps ! Beaucoup trop inconstants, et surtout ultra-prévisibles, les Raptors ont à nouveau déchanté sur leur parquet. Sans véritable leader, DeMar DeRozan et sa bande ont été maîtrisés par les Wizards qui n’ont pas trop eu à forcer leur talent. John Wall (26 points, 17 passes) et Bradley Beal (28 points) ont dominé leur sujet, établissant leur record personnel aux passes et aux points (respectivement), et ça fait désormais deux victoires pour Washington qui a fait beaucoup mieux que récupérer l’avantage du terrain (117-106). Les Wizards peuvent rentrer à la maison avec le sentiment du devoir accompli… et la ferme intention de passer le balai sur ce premier tour.

Kyle Lowry encore en travers

Sous pression, avec l’obligation de s’imposer à domicile, les Raptors prennent le match par le bon bout. DeMar DeRozan est à l’origine d’un 7-0 avec deux paniers, dont un avec la faute, et une passe décisive pour Jonas Valanciunas. En fait, le le duo DeRozan – Valanciunas inscrit même 17 des 22 premiers points des Raptors. En face, les Wizards ont un peu toussoté mais avec un John Wall à 6 points et 5 passes au bout de 9 minutes de jeu, et un Marcin Gortat bien alimenté (10 points – à 5/5 aux tirs – en 10 minutes), ils restent au contact. Bien en jambes, Patrick Patterson apporte 5 points et Toronto remporte le premier quart (31-26). Contrairement au match 1, l’adresse est au rendez-vous pour les hommes de coach Casey qui pointent à 52% après 12 minutes.

Tous les feux semblent donc enfin au vert pour les Raptors. Mais Kyle Lowry est décidément ciblé par les arbitres. Le meneur des Raptors écope de deux fautes consécutives au début du 2e quart… et évidemment, il doit aller se rassoir sur le banc. Et comme Lou Williams, qui vient de recevoir son trophée de meilleur sixième homme, n’est pas spécialement inspiré, les Raptors voient les Wizards revenir à égalité. Mais le public n’en a cure: leur chouchou James Johnson est enfin lancé sur le terrain. Il inscrit deux paniers (rate quatre lancers) mais ce sont bien les visiteurs qui ont le vent en poupe, infligeant un 17-4 pour rallier la pause. Privés de leur meneur, les Raptors jouent à l’envers et encaissent un 34-10. Leur avantage de 5 points se volatilise et se transforme en un débours alarmant de 11 unités à la mi-parcours (60-49).

Sans défense, point de salut

Alors que Bradley Beal a retrouvé la mire en 1e mi-temps avec 20 points à 9/14 aux tirs, c’est Terrence Ross qui lui répond au retour des vestiaires. Avec deux tirs primés, le Raptor insuffle un 12-3 pour démarrer le 3e quart. En 3 minutes et 30 secondes, Toronto est revenu dans son match. Mais, les Wizards ne se laissent pas secouer si facilement. Ils reviennent avec un 10-0 de leur acabit pour se redonner de l’air au score. Marcin Gortat prend bien sa 4e faute mais qu’importe, cela permet à Kevin Seraphin de faire son apparition sur le parquet. Washington trouve de l’adresse de loin avec Sessions, Wall et Porter qui enchaînent trois paniers à trois points de suite. L’écart dépasse allègrement les 20 unités et le public canadien s’éteint lentement mais sûrement (97-75).

Coincé dans un système de jeu caricatural où le rebond est largement déficient (45 à 28) et où l’attaque se résume à attaquer le cercle sans plus de préliminaire (eh oui, il faut bien rattraper ce retard !), les Raptors n’y arrivent pas. Grâce à Lou Williams (20 points au final), ils parviennent néanmoins à revenir à -10 avec un 14-5 initial en dernier quart, mais ces efforts individuels ne peuvent pas cacher un manque cruel de liant. Après son bon départ, DeMar DeRozan ne rentre plus un tir et, pour couronner le tout, Kyle Lowry se fait mal à la jambe gauche sur un choc. Bref, les carottes sont cuites pour des Raptors qui ont certes fait mieux qu’au match 1, mais qui sont encore loin de l’intensité requise en playoffs. Porté par le duo Beal – Wall, les Wizards ont eux trouvé leur rythme de croisière et ils viennent, tout en sérénité prendre un deuxième match à l’extérieur (117-106).

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