Charlotte – Cleveland : Kevin Love et Kyrie Irving décisifs

En l’absence de LeBron James et d’Al Jefferson, le duel entre les Cleveland Cavaliers et les Charlotte Hornets était l’occasion de voir à l’oeuvre les principaux lieutenant des deux équipes. A ce petit jeu, Kevin Love (27 points) et Kyrie Irving (23 points) ont enfin montré qu’ils étaient capables de mener leur équipe à la victoire, 91-87, avec notamment une excellent performance en deuxième période, tandis que Dion Waiters (17 points) a retrouvé son mordant en sortie de banc. Ce succès met fin à une série de trois défaites de rang pour la franchise de l’Ohio, qui reste solidement ancrée à la cinquième place de la Conférence Est.

Après un premier round d’observation, les Hornets prennent le dessus en fin de premier quart-temps en signant un cinglant 10-1 aux Cavs avec un bel impact du duo composé de P.J. Hairston et Jason Maxiell pour mener par 25-16. Très maladroits en attaque, les hommes de David Blatt bafouillent leur jeu et confirment les lacunes affichées depuis plusieurs semaines. Malgré tout, la situation s’inverse en début de deuxième quart-temps. Les Cavs reviennent rapidement au contact grâce à une défense resserrée et une agressivité retrouvée en attaque. Les Hornets commettent à leur tour beaucoup d’erreurs d’inattention. Le retour des titulaires du côté des Cavs marque un coup d’arrêt et Charlotte repart de l’avant avec notamment un festival de Kemba Walker conclu par un dunk rageur de Cody Zeller qui fait se lever tout le public de la Time Warner Cable Arena. A la pause, le score est de 46-40 pour les Hornets.

Le vrai Kevin Love

Au retour de vestiaires, Kevin Love sort enfin la tête de l’eau en plantant trois banderilles consécutives derrière la ligne à 3-points pour donner l’avantage aux Cavs et Kyrie Irving inscrit 6 points pour signer passer un 20-7 à des Hornets médusés et prendre les commandes du match pour mener par 60-53 (29e). Dion Waiters ajoute son grain de sel et enchaîne les paniers, et les Cavs prennent le large face à une équipe en manque de repères. A la fin du troisième quart-temps, les Cavs ont renversé la vapeur et mènent par 72-64. Dans le dernier quart-temps, les Cavs résistent au retour des Hornets, très pressants dans le « money time », et décrochent une victoire qui va leur faire énormément de bien.

Outre le trio composé de Love, Irving et Waiters, Tristan Thompson a également montré de bonnes choses avec 14 points et 14 rebonds. Du côté des Hornets, Michael Kidd-Gilchrist a terminé avec 12 points et 10 rebonds, Gerald Henderson a ajouté 14 points, et Kemba Walker, 10 points.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Cavs accueilleront Dallas dimanche à Cleveland tandis que les Hornets se déplaceront à Orlando dès samedi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.