Malgré James Harden (39 points), les Rockets se font piéger à Golden State

Fin de série pour les Rockets, battus dans la Baie (102-99) après 53 minutes d’une bataille défensive. Malgré 39 points de James Harden et les 21 rebonds de Dwight Howard, les Rockets n’engrangent pas un neuvième succès de rang. Stephen Curry (25 points) a égalisé à 3 secondes du temps réglementaire avant que Jermaine O’Neal ne réalise un contre décisif sur Chandler Parsons (21 pts) en prolongation, tandis que Curry réalisait un sans faute aux lancers.

Rien n’est jamais rectiligne dans l’Oracle. Les Warriors n’aiment ni la simplicité, ni la platitude. Dans leur antre, tout n’est que sensation et adrénaline. L’ennui y est détesté, le suspens adoré. Il reste donc 6 secondes quand, après 48 minutes d’un intense combat défensif (15 contres, 12 interceptions et deux équipes en-dessous des 40%, dont 18/57 derrière l’arc), James Harden rentre son « step back ». Le chaudron d’Oakland dégage un silence de sacristie.

Un match défensif malgré les pistoleros

Exceptionnel depuis le retour des vestiaires, le barbu texan place les hôtes dos au mur. Auteur de 34 points après la pause, l’arrière All Star sait pertinemment qu’en face, son coéquipier du All Star Game va vouloir l’imiter. Sur un service d’Andre Iguodala (11 pts, 8 rbds, 7 passes), Stephen Curry fait voler la gonfle au-dessus de « Superman », le cuir tape la planche et rentre. L’arène exulte. Harden aura une nouvelle chance de la calmer mais, cette fois, son shoot primé sera court. Maintenus à deux paniers dans les sept premières minutes du dernier quart, les Warriors peuvent alors remercier David Lee (28 pts, 14 rbds) et une grosse défense collective.

Hormis Harden, sur son nuage (15 pts dans l’ultime période), les Texans pataugent. La serrure californienne rend chaque panier difficile, les cols bleus de la Baie apprécient. L’ambiance s’électrise. Elle devient bouillante quand Jermaine O’Neal monte au contre sur Chandler Parsons, parti au dunk à 23 secondes du terme et -1 pour les Rockets. Intronisé dans le cinq par Mark Jackson, orphelin d’Andrew Bogut, le vétéran vient alors de mettre fin à la série de 8 victoires du « Beard Man » et sa bande.

Stephen Curry scelle la victoire aux lancers

Stephen Curry enfile quatre lancers pour répondre à deux réparations intercalées d’Harden. Une mauvaise remise en jeu d’Omri Casspi à quatre secondes du buzzer prive Houston d’un dernier tir pour égaliser.

Première défaite depuis le 25 janvier pour la troupe de Kevin McHale, où Omer Asik (6 pts, 5 rbds) est complètement revenu dans la rotation. Les Texans n’ont pas exploité au mieux leurs 21 prises offensives (dont 6 pour le seul Dwight) et leur domination au rebond (60 à 49). Pour son premier match avec Golden State, Steve Blake n’a pas apporté plus que 3 points, 2 rebonds et 1 passe avec 1/5 aux tirs. Sans Jordan Crawford (12 pts en 14 minutes), le banc des Warriors aurait encore sonné bien trop creux.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.