Luol Deng : « Si on jouait Miami 82 fois par saison, Joakim Noah serait MVP »

Miami était prévenu avant de retrouver les Bulls dans leur arène: Luol Deng rejoue son meilleur basket. All Star en 2013, l’ailier anglais est avec Kevin Love et Kevin Durant, l’un des trois seuls joueurs de la ligue à tourner à plus de 19 pts, 7 rbds et 4 passes. Assommeur de champion à 7m25 (4/7), Deng a confirmé jeudi sa grande forme en complétant ses 20 pts, 5 rbds et 5 passes d’une énorme défense sur LeBron James. Dans un vestiaire plus soulagé qu’euphorique, les deux chevilles dans la glace, l’ailier chicagoan a commenté la prestation 5 étoiles des Bulls.

« Il nous a fallu du temps pour digérer l’absence de Derrick. On a mieux joué depuis quelques matches sans qu’il y ait la victoire au bout. Nous n’avons pas été récompensés de nos progrès. Ce soir tout le monde a répondu présent. En attaque comme en défense on était agressif et appliqué. On a bien fait bouger le ballon, avec un bel effort collectif au scoring. Avec une telle victoire, on peut vraiment aller de l’avant, pour gonfler la confiance de tous les joueurs c’est crucial. Ce succès rappelle aussi aux gars de croire dans ce qu’on fait, dans l’équipe. »

Interrogé sur la performance haut de gamme de Joakim Noah, Deng y va de sa vanne avant de rendre hommage à l’impact de Jooks sur le groupe :

« Si on jouait 82 fois Miami dans une saison, Joakim serait le MVP de la ligue. Il est toujours tellement motivé contre eux et ce soir encore, il a donné le ton défensif, dans son agressivité et son intensité. Depuis ce matin il motive tout le monde et demande à ce qu’on soit à 200%. On a besoin qu’il nous rappelle tout le temps qu’il faut jouer dur mais aussi prendre du plaisir. »

Propos recueillis au United Center