Auteur d’un triple double, LeBron James sauve Miami au buzzer

Le duel entre LeBron James et Paul George a tenu toutes ses promesses dans ce premier match de la finale de conférence Est. Le maître James (30 pts, 10 rbds, 10 pds) a eu le dernier mot face à un de ses plus féroces disciples en offrant la victoire au Heat d’un lay-up au buzzer de la prolongation (103-102). George avait pourtant réussi l’exploit de forcer une prolongation d’un tir improbable à 3 points, puis à donner un petit point d’avance aux Pacers à deux secondes de la fin. Indiana y a cru toute la rencontre après avoir poussé Miami dans ses derniers retranchements. Mais voilà, le coach des Pacers a fait une erreur : oublier sur son banc Roy Hibbert sur la dernière action.

David West revanchard

Avec le duel James-George, le poids du tandem West-Hibbert s’annonçait comme l’autre clé de cette finale qui s’annonçait musclée. Avec le goût de la revanche sur la demi-finale perdue de la saison passée, l’intérieur vétéran David West a maîtrisé son sujet (18 pts, 8/11 à la pause), avec l’aide de Hibbert pour sécuriser la raquette, et permettre à Indiana de mener au score (37-42). Hill et George absents en attaque, les Pacers faisaient leur possible pour maintenir Wade et James, jusqu’à ce que Chris Bosh ne prenne le relais, auteur de 9 points en 3e quart. En plus de ça, l’ex-Raptor, bien épaulé par l’impeccable Chris Andersen, voit coup sur coup Hibbert et West récolter leur 4e faute. A 12 minutes de la fin, Miami ne pointe qu’à un petit point de sa proie (64-65).

Paul George à la Ray Allen

Secoué par Ian Mahnimi dès le début du 4e quart, King James rentre alors en transe afin de forcer la décision. En mode bulldozer driver, ou passeur dévastateur, ou ultime dénotateur, en offrant 3 longueurs d’avance au Heat d’un 3-points au buzzer des 24 secondes pour faire exploser l’AA Arena. (83-80). Juste avant, c’était ce diable d’Andersen qui avait enchaîné contre, puis son 7e panier de la soirée (en 7 tentatives) ! A 2 points à la mi-temps, Paul George n’est pas en reste. Il enfile son costume de MIP pour permettre à Indiana de rester en vie. Deux 3-points plein de sang froid qui offraient une prolongation à un public médusé, prêts à fêter la victoire (92-92).

LeBron James en mode « Flash »

Cinq minutes plus tard, au plus fort de la tempête pour les Pacers qui venaient de voir Bosh réaliser l’improbable : un 2+1 sur un rebond offensif. Paul George anéanti, tentait l’impossible à 3-points à deux secondes de la fin, et voyait la 6e faute de Dwyane Wade lui offrir l’occasion de rafler la mise. Le jeune ailier de 23 ne se faisait pas prier, croyant offrir la première manche de cette finale de conférence au Pacers. Mais en deux secondes, LeBron James s’est mué en flash pour filer au panier et changer l’issue de la rencontre sur le buzzer : 103-102.
Pour avoir oublié Roy Hibbert sur le banc sur cette dernière action, Indiana peut nourrir des regrets, mais le 9e triple-double de LBJ en carrière en playoffs a eu le dernier mot. Le Heat s’est rappelé de son premier acte manqué face à Chicago au tour précédent, et a fait le boulot cette nuit. L’an passé en demi-finale des playoffs, les Pacers s’étaient imposés lors de la deuxième manche. Mais cette fois-ci, les têtes et les jambes seront lourdes après ce revers in extremis…

La suite dès demain soir.

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