Houston se qualifie en playoffs sur un panier gag

Pour la première fois depuis 2009, Houston décroche son billet pour les playoffs. Après avoir changé 95% de son effectif pendant l’intersaison, la direction du club a réussi son pari. L’histoire retiendra que c’est sur un étrange panier à 3-points de James Harden que la franchise texane s’impose au buzzer face aux Suns (101-98).

Sans doute contractés par l’enjeu, les Rockets n’ont pas développé leur jeu habituel, fait de vitesse, de mouvements et de prises de risque. Pourtant les Suns les avaient bien aidés à prendre les commandes du match en manquant 14 de leurs 20 premiers tirs… Mais Houston n’est jamais parvenu à faire le break, et la maladresse des Suns est devenue contagieuse. Dans le 2ème quart-temps, les Rockets vont ainsi passer six longues minutes sans le moindre panier ! Sans surprise, Phoenix en profite et passe en tête à la pause (53-51).

Au retour des vestiaires, festival de balles perdues (37 au total !) et de contre-attaques, et ce sont les Rockets qui en profitent pour reprendre 8 points d’avance. La maladresse à 3-points reste chronique mais c’est suffisant pour aborder la dernière ligne droite en tête (78-74).

Luis Scola contre le reste du monde

Côté Phoenix, Luis Scola est dans un grand soir, et il va pourrir la fin de match de ses anciens coéquipiers. C’est lui qui permet à Phoenix de revenir à -1 (90-89), et c’est ensuite Jermaine O’Neal par un beau mouvement qui donne l’avantage aux Suns (91-90). Jeremy Lin redonne l’avantage aux siens, mais c’est encore Scola qui fait la misère au poste bas pour permettre aux Suns de repasser devant (97-96). O’Neal contre Asik, puis Scola met un lancer pour donner deux points d’avance (98-96) à 53 secondes de la fin.

C’est encore Jeremy Lin qui va chercher deux lancers sur une faute d’O’Neal. Le meneur des Rockets met les deux (98-98), et Phoenix décide évidemment de jouer sur Scola. L’Argentin manque un lay up ligne de fond, et la balle de match est pour Houston.

James Harden décide de jouer le tir à 3-points. Il dégaine à quelques secondes du buzzer. La balle rebondit sur le cercle, et O’Neal la dévie alors qu’elle est encore au-dessus du cylindre. En NBA, ça s’appelle un goal tending, et les arbitres valident le panier ! Houston s’impose 101-98 dans la confusion, et valide son ticket pour les playoffs.

Pour Phoenix, cette défaite est un peu le symbole de cette saison ratée, et les Suns restent bons derniers de la conférence Ouest.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.